Водолаз влезал внутрь аппарата через люк, устроенный в его верхней части, после чего помощники плотно закрывали его снаружи и заливали стык расплавленной смолой. Затем они подвешивали к аппарату балласт массой 500 фунтов (227 кг). После этого оставалось лишь погрузиться и приступить к подводным работам. Для всплытия достаточно было отделить от балласта всего лишь 15 с половиной фунтов (7 кг).
Летбридж утверждал, что он несколько сотен раз опускался под воду на глубину до 10–12 фатумов (18–22 метра) и оставался под водой в течение 15–30 минут. Он также заявил, что его «рекорд» составляет 34 минуты[14].
Далее он говорит, что был знаком с мистером Саймонсом (отнюдь не родственником), подробно объяснил ему устройство своего аппарата. Более того, плотник тоже захотел стать водолазом и они вдвоем работали на нескольких кораблях, затонувших возле Плимута, к сожалению, безуспешно. Разочарованный Саймоне распрощался после этого с Летбриджем. Но вскоре до последнего дошли слухи о том, что плотник из Тотнеса объявил себя изобретателем «водолазной машины». Видимо, он построил нечто похожее на нее для своих «цирковых представлений» на реке Дарт. В данной связи Летбридж привел в письме аргументы, свидетельствующие об его приоритете.
Как видим, никакой «подводной лодки Саймонса» в природе не существовало.
1772 г. Некий Иоганн Христиан Преториус (Johann Christian Pretohus), главный придворный инженер Вильгельма, графа Шаумбург-Липпе (Schaumburg-Lippe), построил подводную лодку, вооруженную одной пушкой.
По свидетельству современника, она имела форму рыбы и плавала благодаря движениям своего «хвоста», напоминавшим движения хвоста настоящих рыб. Лодка была полностью завершена и даже испытана, но на поверхности воды. Сведения об ее подводных испытаниях отсутствуют.
Английский кузнец и плотник Джон Дэй (John Day) из графства Саффолк, ранее занимавшийся строительством конных фургонов, весной 1773 г. купил обычную шлюпку и оборудовал ее водонепроницаемым отсеком в форме «ящика с люком».
Для погружения под воду Дэй прикрепил к днищу лодки сети, набитые камнями, служившими балластом. Их держали специальные обручи, которые он мог отсоединить изнутри корпуса. Первое погружение состоялось в гавани Ярмута летом того же года и прошло успешно. Лодка якобы погрузилась на глубину 30 футов (9,1 м) и оставалась под водой 24 часа, а затем всплыла на поверхность.
Правда, современные английские историки считают, что более правдоподобна иная версия. Согласно ей, Дэй никуда не погружался, а установил свою лодку на прибрежной мели, обнажившейся во время отлива и заполнил корпус каменным балластом, чтобы следующий отлив не унес лодку с собой. Когда начался прилив, он залез в «ящик» и закрыл люк. Постепенно прилив полностью скрыл лодку под водой. Когда вода снова отступила, Дэй вылез из «ящика» живой и невредимый.
