- Горилла как будто шевелится...
- Посмотрим? - сказал сэр Джордж Фарнгем. Гютри оглядел свое ружье, годное для охоты на слонов.
- Идем!
- Не забудьте взять факелы! - спокойно прибавил Айронкестль. Они взяли факелы и вышли из кольца костров.
Самки человекоподобных стали отступать перед существами, вооруженными огнем, и остановились лишь у края просеки. Оттуда с смутной тоской обезьяны смотрели на распростертое тело самца. Оно было недвижимо. Голова лежала на брюхе льва, грива которого была вся в крови,, а большие желтые глаза остекленели.
- Здесь больше нечего делать! - заметил Сидней. -~ Да и какая надобность в этом?
- Никакой, - ответил Маранж... - Но мне доставило бы удовольствие, если б он ожил.
- У меня такое чувство, точно это человек, - прошептала Мюриэль.
Гертон вынул из кармана зеркальце и приложил его ко рту гориллы.
- А ведь он еще жив, -решил он, указывая на чуть запотевшее стекло... - Но как бы он мог оправиться - ведь он потерял несколько пинт крови.
- А нельзя ли сделать попытку?- робко спросила молодая девушка.
- Мы ее сделаем, Мюриэль... Это зверье невероятно живуче.
Три негра перенесли гориллу в огненное кольцо, и Айронкестль принялся дезинфицировать и перевязывать раны.
Самки тоже вернулись за ними, и в мерцании звезд раздавался какой-то необычайный вой, точно стон.
- Бедные созданья! - промолвила Мюриэль.
- В памяти их все так смутно, и они быстро забудут, сказал Маранж. - Прошлое так мало значит для них!
Айронкестль продолжал осматривать раны.
- Не исключена возможность, что он оправится, - заключил он, дивясь громадному торсу человекоподобного. - Это животное по меньшей мере дальний родич наших прапрадедов.
- Дальний родич! Я не верю, чтоб наши предки были обезьянами или человекоподобными.
Айронкестль продолжал перевязывать раны. Грудь гориллы слабо трепетала, но она оставалась в бессознательном состоянии.
- Если есть для него какие-либо шансы возвратиться к жизни среди деревьев, то только при нашем уходе. Если же покинуть его...
- Мы не покинем его! - воскликнула Мюриэль.
- Нет, милая, мы не покинем его, если только этого не потребует наша безопасность. Но все-таки, это - обуза.
Его прервал короткий, глухой вскрик. Старший из негров, человек с кожей цвета грязи, указывал рукой на север просеки. Рука его дрожала.
- В чем дело, Курам? - спросил Гютри.
- Коренастые! - простонал негр.
Просека казалась пустынной. Вой зверей доносился издали с разных сторон.
