— Я конечно понимаю, — тараторил Толик, — что медицину спиртом не удивишь. Вас вообще, наверное, ничем не удивишь. Но не идти же с пустыми руками. Так сказать, от нашего стола вашему столу.
— Да нет, сегодня удивили. — Вмешалась в разговор высокая статная женщина лет тридцати. — Легендарного Рембо привели.
Виталя смутился и начал мучительно краснеть. Друзья смотрели на него с немым изумлением. Такого они его ещё не видели.
— Да вы не смущайтесь так. Здесь все свои. Мы очень рады, что вы пришли. Я вас несколько раз видела издалека, когда вы к своим в госпиталь приходили. А вот так, рядом, впервые вижу.
Она по-хозяйски взяла Виталю за руку и усадила рядом с собой. После первых двух рюмок первоначальная неловкость прошла, и даже Виталик вполне освоился в новом обществе. Надо сказать, что в немалой степени помогла ему в этом Людмила, та самая тридцатилетняя медсестра, которая так ловко и ненавязчиво наложила на него свою лапку. В общем, вечер прошёл очень хорошо и весело. Друзьям ничего не обломилось, и они ушли домой, несолоно хлебавши, чего нельзя было сказать про Витальку, который, пряча глаза, попрощался с ребятами и ушёл по руку с Людмилой.
— Вот тебе и тихоня! Пришёл, увидел, победил. А ещё идти не хотел! — Толик удивлённо пожимал плечами по дороге в родной модуль.
— Это его победили. Учись. Взят в плен без единого выстрела. Вот как воевать надо. А вообще, когда я говорил ему про его брутальный внешний вид, то сам себе не верил.
Друзья переваривали в голове невероятное происшествие во время всего пути. Наконец, уже выключив свет и лёжа в постели, Николай подвёл итог: «Пути господни неисповедимы».
Рассвет только занимался над горами, когда группа военных приблизилась к небольшому азербайджанскому селению. Прижимаясь к промёрзшим за ночь камням, они вглядывались в изломанные очертания домов и дувалов, сложенных из сланцевой породы. Редкие деревца без листвы резко выделялись на фоне сереющего неба. Облачко пара в морозном воздухе оседало на воротниках зелёных армейских бушлатов ледяными кристалликами.
— Ну, Саша, дальше сам. Я тебя привёл. Моя работа закончена. Буду вас ждать у дальних пикетов. Через полчаса после моего ухода начнёте. И смотрите, чтобы было всё реально.
— Да не боись, Хамид. Я — лейтенант. А это мой взвод. Жаль, БТРов нет. Красиво бы мы в этот аул влетели. Под развёрнутым красным знаменем.
— Ты, гяур, язык попридержи. И не надо тут передо мной смаковать операцию. Здесь такие же азербайджанцы, как и я. Если бы не Магомед… Надеюсь, он знает, что делает.
