Уже собравшись, стали готовиться к выходу, когда над головами раздались шаги и в люк сверху постучали, видимо прикладом.
— Эй, искатели! — раздался грубый голос с приблатнёнными интонациями, — давай, выходи по одному! Будете себя хорошо вести, может, и не тронем. Находочками своими поделитесь и всё.
— Бог велел делиться с ближним, — добавил фальцетом кто-то второй под глумливое ржание нескольких глоток, — а ближние, в настоящий момент, мы.
Все в подполе тревожно посмотрели друг на друга.
— И что делать? — поинтересовался Хром. — Здесь что, запасного выхода не предусмотрено?
— Есть. Но он в соседний дом прорыт. Там такой же погреб. Далеко всё равно не уйдём. Их там, говорят, человек десять.
— Чего молчим, терпилы? — опять поинтересовался тот же грубый голос. — Или ждёте, когда я вам через отдушину гранату спущу?
— Погоди! Дай собраться! Это тебе не спиться, а мы спали. Разбудил ты нас, — нарочито сонным голосом прокричал в ответ Сержант. — Хром, придумал что-то?
— Ага. Наши бронекостюмы и пули и осколки на раз держат. А колиматорный прицел позволяет не тратить время на прицеливание. Так?
— Так. И что?
— Мы с тобой идём через запасной выход и вступаем с этими корсарами долбанными в бой. Максимально их оттянем на себя. А Физик с искателями после выходят отсюда и бьют им в спину. Должно сработать.
— Ну, если так, то сработать точно должно, — подумав, согласился Клиф. — Давайте попробуем. Тем более, что с вашей бронёй риск действительно меньше.
— Физик, помнится, ты говорил, что в молодости американский десант отбивал? — поинтересовался Сержант.
— Было дело.
— Как сейчас? Есть порох в пороховницах?
— Есть. Опыт не пропьёшь.
— Значит, отсюда пойдёшь первым. Ты, хоть и в армейском, но всё же, бронекостюме.
— Замётано.
— Ну, тогда мы пошли.
Кролик оттащил лист фанеры, прикрывающий запасной ход, и сталкеры, взяв автоматы наизготовку, двинулись по узкому лазу. Лаз вывел к дощатой перегородке, которую удалось легко отодвинуть в сторону. Соседний погреб оказался чуть поменьше, но такой же сухой и надёжный. Строили, видать, здесь дома на века, не халтурили. Хром тихонько поднялся по приставной лестнице наверх и осторожно приподнял крышку. Никого рядом не было. Аккуратно придерживая, чтобы не стукнуть, он откинул люк и выкатился на пол. Следом, таким же образом, вылез Сержант. Они подползли к окну веранды и выглянули наружу.
Возле того дома, куда они вчера заходили, толпилось человек шесть личностей откровенно бандитского вида в разномастной одежде и с различным оружием. Сержант рассмотрел два таких же пистолета-пулемёта, как у Кролика, один АКМ местного производства, один обрез и два охотничьих ружья: одно — горизонталка, другое — вертикалка. Осмотревшись повнимательней вокруг, в окнах дома напротив он увидел ещё двоих, с автоматами. Ага! Это они, типа, секрет выставили. Ну и лохи! Стоят в окнах, словно иконы, и глазеют, что там делается. У одного АКМ, а у другого что-то укороченное до безобразия, но явно производное от Калашникова. Ну и двое, скорее всего, у люка искателей развлекают.
