— А хочешь знать, как я провел лето?
Селена сжалась. Саэм привычно теребил себе волосы.
— Каждый день я противостоял сильному желанию перерезать Аробинну глотку. И он знал, что я хочу его убить.
Селене сразу вспомнилось, как в тот страшный вечер Саэм кричал Аробинну: «Я убью тебя!»
— Едва я очнулся после его бойни, я понял: мне надо убираться из Рафтхола, и подальше. Но я не мог. Я не мог уехать, пока ты не вернешься и я не увижу, что с тобой все в порядке.
Они остановились. Саэм тяжело дышал. Совсем как вчера, когда он пытался поднять решетку.
— Аробинн это тоже знал, — продолжил Саэм. — И решил сыграть на этом. Он не поручал мне никаких заданий. Он заставил меня помогать Лисандре и Кариссе. Я сопровождал их повсюду: таскался на балы, званые вечера, загородные прогулки. Мы с Аробинном играли: кто кого. Его занимало, сколько его дерьма я сумею проглотить, прежде чем сорвусь. Но мы оба знали, что ему всегда везет. Ты всегда будешь на его стороне. Я каждый день надеялся, что ты вернешься живой и невредимой. Более того, я надеялся, что ты отомстишь ему за все унижения и издевательства.
А она вернулась, живая и невредимая, и позволила Аробинну осыпать ее подарками.
— С тобой теперь все замечательно. Ты даже выплатила ему весь долг. Уж не знаю, простила ли ты Аробинна, но вы с ним снова поладили. Так зачем мне оставаться в Рафтхоле? Особенно после того, что Аробинн с нами сделал.
Селена знала: она поступает отвратительно, думая больше о себе, чем о Саэме. И все же она прошептала:
— Прошу тебя, не уезжай.
Он выдохнул. Звук был странный, похожий на всхлипывание.
— Тебе будет хорошо без меня. И всегда было хорошо.
«Может, раньше и было, но не теперь», — подумала Селена, а вслух сказала:
— И как мне убедить тебя остаться?
— Никак.
Селена со злостью швырнула факел в канал. Тот мгновенно погас.
— Хочешь, чтобы я умоляла тебя? Мне на колени встать?
— Ни в коем случае.
— Тогда скажи мне…
— Что еще я могу тебе сказать? — не выдержал Саэм. — Я только что тебе все рассказал. Больше мне нечего добавить. Если я останусь в Рафтхоле, мне придется жить бок о бок с Аробинном, а значит — в один прекрасный день я сверну его поганую шею.
— Но почему? Сколько еще можно распаляться?
Саэм схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
— Почему? Потому что я тебя люблю!
Селена застыла с разинутым ртом.
— Я тебя люблю, — повторил Саэм и снова встряхнул ее за плечи. — Уже много лет. А он посмел тебя избивать да еще заставил меня смотреть, поскольку знал, каково мне будет. Но если я попрошу тебя сделать выбор, ты выберешь Аробинна, а это мне не-вы-но-си-мо.
