И холм из заснеженных щебней передо мной: кто там жил или работал? Они выжили или были убиты во время нападения?
Было много таких мест в Веларисе. Я видела их, когда раздавала зимние пальто и встречалась с семьями в их домах.
Я сделала еще один вдох. Я знала, что задерживаюсь слишком часто, слишком долго на таких улицах. Я знала, что должна продолжать улыбаться, словно меня ничего не беспокоит, словно все хорошо. И все же…
— Они вышли вовремя, — сказал позади меня женский голос.
Я повернулась, ботинки заскользили по гладким булыжникам. Выбросив руку, чтобы удержаться, я схватилась за первое, что оказалось под рукой: упавший кусок камня из разрушенного дома.
Но именно о того, кто стоял позади меня, глядящую на обломки, не заставило меня разочароваться.
Я помнила ее спустя несколько месяцев после нападения.
Я не забыла то, как она стояла за дверью магазина, держа в руках ржавую трубу и отбивающуюся от солдат Хэйберна, готовая вступить в бой ради испуганных людей, ютящихся внутри.
Слабый розовый румянец красиво светился на ее бледно-зеленой коже, ее соболиного цвета волосы доходили до груди. Она пряталась от холода в коричневое пальто, розовый шарф, обернутый вокруг шеи и нижней половины лица, а ее длинные, тонкие пальцы были в перчатках, когда она скрестила руки.
Фейри — таких я видела не слишком часто. Ее лицо и тело напоминали мне Высшую Фэ, хотя уши были длиннее моих. Ее формы были стройными и изящными, даже под тяжелым пальто.
Я встретилась с ее взглядом, яркая охра, которая заставила меня задаться вопросом, какие краски мне придется смешать и использовать, чтобы запечатлеть их сходство, и слегка улыбнулась.
— Я рада это слышать.
Тишина была прервана веселым пением нескольких людей гуляющих по улице и ветром, порывающимся с Сидры.
Фейри только склонила голову.
— Леди.
Я попыталась придумать что-то, что обычно говорят Высшие Леди, но ничего не пришло на ум, кроме:
— Идет снег.
Словно падающие снежинки могут быть чем-то другим.
Фейри снова склонила голову.
— Это так. — Она улыбнулась небу, снег цеплялся за ее волосы. — Замечательный первый снег.
Я осмотрела руины позади себя.
— Вы… вы знаете людей, которые здесь жили?
— Я помогла им. Сейчас они живут на ферме у родственников в низинах.
Она махнула рукой в сторону далекого моря.
— Ах, — все, что я смогла сказать, потом указала подбородком на заколоченный магазин через дорогу. — А что насчет этого?
Фейри посмотрела туда, куда я указала. Ее губы — окрашенные в ягодно-розовый — поджались.
