- До костра ещё пять часов, - сказал Валентин, - сейчас пообедаем, отдохнём, уроки выучим. А потом я за тобой зайду.
Дома Лёша разогрел на плитке обед, приготовленный мамой с вечера, поел, убрал посуду и отправился в сарай за дровами. Первый снег так и не растаял. Правда, он лежал совсем топким слоем, и, когда Лёша прошёл по двору, от крыльца до сарая пролегли тёмные следы, снег приставал к подошвам. Но всё же он держался, этот лёгкий белый покров.
Только Лёша собрался колоть дрова, как в сарай заглянул Валентин.
- Ты что так рано? Я ещё и уроки не учил.
- Да и я не учил, погоди ты с уроками! Знаешь, о чём мы забыли? О гостях!
- Ничего не забыли, их приглашал второй отряд, - ответил Лёша.
- Да мы-то должны были зал украсить, вот в чём дело! - с прежней горячностью продолжал Валентин.
- Так ведь это поручено славкиному звену!
- Ну, уж славкино звено украсит, как же! А я, знаешь, что придумал? Надо взять из живого уголка все цветы и поставить вокруг костра. Будет, как в лесу, в лагере! А? Давай скорее в школу сбегаем!
- Зачем же сейчас бежать? Цветы можно расставить и вечером, - резонно заметил Лёша.
- А вдруг Елена Петровна вечером не придёт? Ключ-то от биологического кабинета у неё. Да мы быстро сбегаем! Только возьмём ключ. А потом вместе уроки выучим. Не понимаю, чего ты раздумываешь!
Лёша сдался. Но в тот момент, когда они, красные и запыхавшиеся, явились в школу, там шёл урок и Елену Петровну невозможно было вызвать из кабинета в коридор. Пришлось ждать целых полчаса.
Наконец зазвенел звонок, и ребята бросились к биологическому кабинету. Елена Петровна развела руками, когда услышала их сбивчивую просьбу.
- Да что вы, друзья мои, цветы давно уже в зале, - сказала она.
- Славкино звено без нас не догадалось! - иронически буркнул Лёша, извинился перед Еленой Петровной и вышел из кабинета. Валентин поплёлся за ним…
Ох, как неуютно было в нетопленном доме! Лёша хоть согрелся, пока наколол большую охапку дров и принёс её из сарая. А Валентин совсем закоченел, сидя на стуле с поджатыми под себя ногами. Но он мужественно старался не показывать вида, что замёрз, и бодро читал вслух главу из учебника географии. Всё равно топить печку теперь уже было поздно: некогда ждать, пока прогорят дрова.
- А если оставить трубу открытой, когда будем уходить? - предложил он всё-таки, поёживаясь.
- Белый свет не натопишь, - ответил Лёша, как говаривала мама. Вспомнив про маму, он нахмурился, бросил на товарища сердитый взгляд и вздохнул:
