Но краем глаза Лёша всё-таки смотрел на маму. А она спокойно спросила:
- О чём же мне вам рассказать, дорогие? «Ну вот! - ещё больше испугался Лёша. - Не знает, о чём говорить!» Но мама продолжала:
- Скажите-ка мне сначала, кто-нибудь из вас бывал на нашей фабрике? Никто не бывал? Ну, конечно, я знаю, все вы тут техники, думаете: «Что за работа у швеи, крути ручку машинки, и ладно!» Я как-то позвала сына к нам в цех, а он мне говорит: «А что там интересного? Швейная машинка у нас и дома есть»
По залу пробежал лёгкий смешок, кто-то из ребят дёрнул Лёшу сзади за рубашку, но он не оглянулся; он всё ещё был растерян.
А мама рассказывала так просто, как будто это не она пришла гостьей к торжественному костру, а все лёшины товарищи пришли к ней домой.
- Если бы вы попали в паши цеха, то многому бы подивились. Ну, представьте себе, - тут она осмотрелась кругом, - представьте себе зал, примерно раза в три больше вот этого. В зале рядами стоят машины, за ними сидят работницы в халатах. Только никаких ручек они, конечно, не крутят: зачем крутить, если нажал на педаль, и готово - иголка застрочила. Ты следи, чтобы шов был ровный, а электричество своё дело исполняет, машина стучит…
Мама придвинулась ближе к костру. Лицо у неё было оживлённое; тёмные глаза, освещенные красным светом, казались ещё темнее и больше. Лёша уже не хмурился, он смотрел на неё с любопытством, как давеча утром из-под одеяла. И другие ребята также не спускали с неё глаз, сидели очень тихо.
- Я тоже уважаю технику, - сказала она. - Допустим, работаешь ты в гладильном отделении. Понянчи-ка утюг целый рабочий день! Тяжело. Но у нас теперь есть механический утюг, он гладит сам, а ты только управляй рычагом. Подумайте, так ведь раз в десять больше сделаешь и не устанешь! Есть у нас машины, которые переносят с места на место детали. Машина же и пуговицы пришивает и нитку вдевает в иголку! Чем не техника?…
Наклонив голову по своей привычке немного набок, мама некоторое время молча смотрела на мальчиков. Потом спросила:
- А к чему я вам это говорю, как вы думаете? Да к тому, чтобы вы знали и о труде швеи. Наша фабрика тоже получает важные заказы от государства. Вот Фёдор Куприянович говорил, что обучает ремесленников для стройки. А в чьих шинелях ходят ремесленники? В наших. Этот заказ мы выполнили раньше срока, - знали, что для строительного училища шьём…
- Екатерина Егоровна, про вас говорят, что вы внесли цепные рационализаторские предложения. Ребятам интересно послушать об этом расскажите, - попросил Александр Капитонович.
