– Рано или поздно они отыщут нас и там. Нет, нам нужно надежное укрытие. Действительно надежное.
Над холмом Монмартр вставало солнце, освещая храм Сакре-Кер.
– О, знаю! Только она может вытащить нас из всего этого, – воскликнула Карина. И назвала таксисту адрес.
Калитка распахнулась. За ней стояла женщина лет шестидесяти в розовом пеньюаре. Ее волосы были накручены на бигуди и уложены под сетку, лицо намазано кремом. Из уголка рта свисала маисовая сигаретка.
– Ты! Вот это да! Сколько лет прошло!
– Мари-Жо!
– Карина! Вот это да! Могла ли я подумать, что увижу тебя здесь в шесть утра!
Женщины крепко обнялись и долго не выпускали друг друга из объятий.
– У нас творятся довольно странные дела, поэтому…
– Вот и прекрасно! У меня бессонница, и я кисну перед телевизором. Я теперь знаю все об охоте и рыбалке!
– Мари-Жо! Мари-Жо!
Снова объятия.
– Как приятно снова тебя видеть! Сколько лет прошло? Двадцать?
– Думаю, все тридцать.
Мари-Жо сделала шаг назад.
– А это твои дочь и сын? – спросила она, указывая на Мадлен и таксиста.
– Моя дочь. Я потом объясню, а сейчас нам лучше войти в дом. У нас есть срочное дело. Мне очень нужна твоя помощь, Мари-Жо.
– Ничего серьезного, я надеюсь?
– Да нет, что ты. Просто банда, которая собирается нас прикончить. Сущие пустяки.
Таксист покачал головой:
– Что ж, все это, конечно, замечательно, но уже поздно, мне пора. Жена наверняка проснулась. Не помню, говорил я или нет, но характер у нее не дай бог.
Карина посмотрела на счетчик и заплатила обозначенную на нем чудовищную сумму.
Водитель пересчитал деньги.
– Черт возьми! Ну и вечер! Нет, больше ни за что не стану работать сверхурочно! – бросил он на прощание.
Тем временем Мария-Жозефина вернулась с бейсбольной битой и встала как часовой у входа на свою виллу в Медоне[36].
– Что за ублюдки довели вас до такого состояния? Хулиганы? Бандиты? Насильники?
– Скорее грабители. Но, видишь ли, они очень решительно настроены. Без тебя мы пропали.
– Грабители? В шесть утра, на улице?
Карина Валлемберг прижала к груди контейнер:
– Они хотят украсть вот это. Это настоящее сокровище… Я думаю, что это вообще самая ценная вещь на свете.
Ложка с первого удара разбила скорлупу. Мария-Жозефина с хлюпаньем выпила яйцо. Так же она поступила со вторым и третьим яйцами, посыпав их крупной герандской солью[37].
– Вот так история! И все из-за него… – сказала она, указывая на контейнер.
– Можно, я поставлю его в морозилку? – спросила Мадлен. – Если контейнер находится в обычных для окружающей среды условиях, температура внутри становится, как при высиживании. Это может стать сигналом к началу развитию зародыша.
