– И что тогда?
– Слушай внимательно. – Карина старалась говорить как можно отчетливее. – Репродуктивная функция самки вида Lepidodactylus lugubris, занесенной на пустынный остров, претерпевает стремительные изменения. Весь ее организм перестраивается так, чтобы она, несмотря ни на что, могла откладывать яйца.
– Неоплодотворенные яйца? Что тут необычного? Куры тоже несут неоплодотворенные яйца.
– Да. Но из неоплодотворенных яиц Lepidodactylus lugubris – ты сидишь? – вылупляются жизнеспособные особи.
– Это же…
– Это поистине удивительно. Магия природы. Она находит выход из любой ситуации.
Карина перевернула еще несколько страниц и остановилась на снимках, сделанных крупным планом:
– Взгляни на эти фотографии. Здесь изображена матка до и после адаптации организма к природной среде, характерной для пустынного острова, где нет самцов.
Мадлен лихорадочно перелистала главу.
– Это настоящая машина для воспроизводства жизни, претерпевшая изменения, чтобы приспособиться к враждебной среде, – провозгласила мать.
– Я не понимаю, как это возможно.
– Погоди, мы еще не добрались до самого удивительного. В нормальном состоянии самка этой ящерицы живородящая. Но если оплодотворения не происходит, она становится… яйцекладущей! – Карина указала на снимки. На них были изображены новорожденные ящерицы рядом с яйцами, из которых они вылупились. – Логика природы предельно проста: вид должен выжить. Но и это еще не все. Все ящерицы, произведенные на свет такой матерью, жизнеспособны, и все они… самки.
Попугай завопил: «Самки, самки!»
Карина снова перевернула страницы и показала несколько фотографий ящериц, сделанных под разным углом.
Мадлен жадно углубилась в чтение.
– Эти особи женского пола, – продолжала Карина, – в полной мере обладают способностью к воспроизводству себе подобных по той же самой схеме. Совершенно самостоятельно и без всякого участия самцов.
– Но они должны во всем походить на мать! Это же партеногенез… У них будут точно такие же генетические признаки. Это клоны!
– Мать-Природа и тут все сделала как надо. Во время откладывания яиц в организме ящериц происходит феноменальный процесс – мейоз, – приводящий к смешению генетического материала. В результате каждая новая особь получает свои индивидуальные наследственные признаки. Все настолько продуманно, что через несколько лет пустынный остров в Тихом океане оказывается населенным целой популяцией Lepidodactylus, состоящей исключительно из самок, но при этом абсолютно здоровых, отличающихся друг от друга и способных воспроизводить следующие поколения без участия самцов. Во время экспедиции я видела это собственными глазами на многих островах Филиппинского архипелага. Все доказательства здесь, перед тобой.
