«Мерзавец! Мер-р-рзавец!» – твердил попугай.
Карина Валлемберг закурила небольшую сигару, вставленную в длинный мундштук, и задумалась. Мадлен налила себе текилы с грейпфрутовым соком и с ногами забралась в подвешенное к кронштейну кресло-яйцо.
Карина выпустила колечко дыма:
– Переключись на самок.
– Что, прости?!
– Я говорю о твоих экспериментах. Возьми самок мышей. Я уверена, что они могут выдержать более высокий уровень радиации, чем самцы. Ты говоришь, что тебе не удалось преодолеть проклятую отметку – девять баллов. Используя самок, ты наверняка сумеешь получить двенадцать, а то и все тринадцать или четырнадцать. Я почти уверена.
– Почему ты так думаешь?
– В животном мире самки, как правило, живут дольше самцов, хотя это объясняется только тем, что их кровь очищается во время менструаций…
Мадлен оттолкнулась от пола, и кресло-яйцо стало вращаться вокруг своей оси. Теперь девушка то исчезала, то вновь появлялась перед матерью.
– Мама, чтобы результаты опытов выглядели убедительно, мне нужно получить восемнадцать баллов из двадцати. Не меньше, иначе все бесполезно.
Карина медленно затянулась, словно ища подкрепления своим мыслям:
– Я убеждена, что у природы есть решение этой проблемы. И оно связано с самками.
– Мама, прошу тебя, хватит смотреть на мир через призму взаимоотношения полов.
– Но именно это и заставляет его вертеться.
– Этим ты мне не поможешь!
– Вспомни о сообществах живых организмов, которые существуют на планете дольше других. Об осах, пчелах, муравьях. Все это сообщества самок. Самцы – трутни в улье и «цари» в муравейнике – востребованы только для воспроизводства, а потом погибают.
– Это же насекомые, мама! А не млекопитающие!
– Это общественные животные, то есть стадные, как и мы. Их города похожи на наши мегаполисы. У них есть улицы, проспекты, разделение труда, армии, сельское хозяйство.
– Мам, это просто мелкие насекомые!
– Нет. Это создания, обитающие в городах. Никогда не суди о животном по его размерам. Эти насекомые – вполне разумные существа, решающие проблемы, во многом похожие на наши. Естественно, на своем уровне. Ульи. Муравейники. Гнезда с миллионами особей, ведущих общественную жизнь, устроенную по определенным законам. В ходе эволюции они избрали стратегию выживания, которая выражена формулой: «только самки».
– Я… Я считаю, что это ничего не доказывает.
– О, напротив. Муравьи живут на Земле сто миллионов лет. А человечество – не более трех. Ты что-нибудь об этом слышала? Сначала у муравьев существовало равенство между полами, но со временем матриархат победил.
