Мадлен повернулась к салатнице с листьями латука, добавила приправ и перемешала. Острый запах уксуса соединился с ароматом оливкового масла, и это было похоже на то, чем пахли препараты, которые она разглядывала в микроскоп.
«Сначала мне захотелось понять прошлое. Понять, как все стало таким, как оно есть».
Она принялась резать морковку тонкими кружочками, потом нарезала огурец и помидор.
«Затем мне захотелось понять будущее.
1. Минерал.
2. Растение.
3. Животное.
4. Человек.
А что потом?
5. Человек, не восприимчивый к радиации? »
Мадлен убрала салатницу в холодильник, зажгла в подсвечнике красные свечи и уселась в кресло. Она окинула взглядом накрытый стол, улыбнулась и включила телевизор. Заработал круглосуточный новостной канал.
«…Новый теракт в Пондишери, в Индии. Автобус был почти полностью уничтожен вскочившим в него смертником. В автобусе находилась группа детей, которые направлялись в школу. 23 человека погибли, 47 получили ранения. Ответственность за теракт взяло на себя движение, борющееся за независимость Кашмира. Власти Индии немедленно обвинили спецслужбы Пакистана в поддержке террористов…»
Раздался звонок: первые такты вдохновенной «Оды к радости» Бетховена. Мадлен Валлемберг выключила телевизор и побежала открывать дверь жениху.
Однако, увидев, что находится за порогом, она попятилась:
– Ты пьян! Кевин попытался обнять девушку, но та сделала еще шаг назад.
– Отмечали увольнение одного парня, с которым я работаю.
– Ты должен перестать пить, Кевин!
– О, Мадо… Хватит читать дешевые проповеди! Лучше поцелуй меня.
Кевин вошел в квартиру и с грохотом захлопнул дверь. Сбросил куртку и вновь попытался заключить Мадлен в объятия.
– Посмотри на себя! На кого ты похож! Да ты еле стоишь на ногах!
Кевин отказался от попыток поймать невесту и направился в ванную, чтобы освежиться. Вскоре в зеркале показалось отражение Мадлен.
– Отстань, Мадо. Не действуй мне на нервы. Вечно ты лезешь со своими упреками… Знаешь, почему я пью?
Мадлен с отвращением пожала плечами:
– Чтобы забыть, кто ты такой на самом деле?
– Я пью, потому что мне это нравится. Вот и все. А если тебя это не устраивает, мне, в общем-то, чихать. Мне по барабану, что ты об этом думаешь.
Мадлен смотрела на него так, словно видела в первый раз.
Кевин Нильсен был, как это принято называть, представителем золотой молодежи. Закончив один из крупных американских университетов, он поступил на работу в банк, формировал инвестиционные портфели и управлял торговлей акциями на бирже. Высокий, темноволосый, всегда элегантно одетый, он носил только костюмы, сшитые на заказ, – Кевин был очень привлекателен.
