Западная Европа практически в течение 1 ООО лет (примерно с 500-го not500 г.), несмотря на этнические и лингвистические различия населявших ее народов, развивалась на основе единых христианских принципов. Папа Римский во многом выступал в роли арбитра в территориальных и прочих спорах феодалов. Тем временем, к началу XVI в., в ряде стран в очередной раз начинает укрепляться королевская_власть, которая стано-вигся угрозой для власти "Папы. Одновременнозарождается движение, направленное и против самой католической церкви. Западная Европавступа-ет в эпоху Реформации. Начало ей положило' выступление М. Лютера в Германии в 1517 г. Сторонники Реформации выступили против католической церкви с ее жесткой иерархической структурой, правом на земельные богатства и т.п. Реформация заложила основы протестантизма.
Европейцы вновь обращаются к классической культуре Древней Греции и Древнего Рима. Итальянские города-государства эпохи Ренессанса заново открывают для себя многие принципы международных взаимоотношений, принятые в Древней Греции, в том числе и принцип силы. Это находит отражение в работах мыслителей того времени (прежде всего
Н. Макиавелли) и сказывается на построении международных отношений. В XIV в. в Италии появляются первые внешние представительства, ставшие прообразами дипломатических миссий.
Примерно с XV-XVI вв., с эпохи Ренессанса и Реформации, Европа становится доминирующим регионом в мире. В этот период истории географические открытия, а также общий уровень хозяйственного развития привели к захвату европейскими странами новых территорий. В конце XV в. португальский мореплаватель Васко да Гама достигает Индии, и
Покровителем дипломатов был выбран бог плодородия, торговли и прибыли Гермес — символ чар, плутовства и хитрости. В греческой мифологии он выступает еще и как покровитель пастухов, путешественников, посланник богов (вестник их воли) и символ красноречия.
Португалия объявляет об открытии морского пути из Европы в Южную Азию. Туда устремляются голландцы, которые впоследствии основывают на юге Африки поселения, чтобы они снабжали водой и продовольствием направляющиеся в Азию корабли. Начинается формирование европейских поселений в районе нынешнего Кейптауна.
После открытия Христофором Колумбом Америки в середине XV в. началось ее освоение. Первоначально лидерами в этом оказываются Португалия и Испания, Франция и Англия им уступают, но затем направляются на Американский континент, выбрав северо-западный маршрут. На завоеванных территориях за пределами Европы распространяются и складывающиеся на Европейском континенте политические институты и процессы.
