Мировая политика — новая научная область, возникшая только во второй половине XX столетия, но быстро получившая распространение
во многих странах. В фокусе ее внимания — политические процессы, происходящие в мире сегодня, но с перспективой их дальнейшего развития. В этом смысле мировая политика (в отличие, скажем, от истории) ориентирована на сегодняшний и завтрашний дни и самым тесным образом связана с политической практикой. Еще одна особенность мировой политики заключается в том, что она не может быть понята без знаний из смежных областей — истории, экономики, права, социологии, психологии и др.
Предлагаемый общественному вниманию учебник по мировой политике является одним из первых в России, несмотря на то, что курс с аналогичным названием, в той или иной форме, включен в утвержденные Министерством образования государственные стандарты подготовки специалистов в области международных отношений, политологии и регионоведения, а также бакалавров и магистров по названным направлениям. Преподается этот предмет на социологических, исторических, других факультетах и отделениях российских вузов. Существуют в России также кафедры мировой политики. Тем не менее это, как отмечено, совершенно новая для отечественной науки и образования область, не получившая еще должного институционального оформления. В результате под мировой политикой в России совсем недавно нередко понимались лишь глобальные проблемы современности — такие, например, как экология, распространение СПИДа, терроризм и некоторые другие, с их политическими последствиями. Все это, составляя важную часть данной научной дисциплины, но далеко ими не ограничивается. Более того, так называемые глобальные проблемы могут быть осмыслены только в контексте теоретических представлений.
Одним из ограничений для развития отечественной мировой политике было то, что в течение длительного времени мировая арена в Советском Союзе, а затем и в России рассматривалась исключительно как поле взаимодействия государств. Вследствие этого научная дисциплина и учебные курсы включали лишь анализ межгосударственного взаимодействия, оставляя практически без внимания деятельность других участников (транснациональных корпораций, неправительственных организаций, внутригосударственных регионов и т.п.), политические последствия этой деятельности, а также связанные с ней процессы, такие как глобализация, демократизация, регионализация и интеграция современного мира.
