При изучении подуровня политической элиты большое внимание уделяется личности политических деятелей. Для этого при описании психологических портретов используются исторические, психоаналитические и другие методы. Другое направление исследований политический элиты состоит в анализе процесса принятия решения. Так, американский исследователь О. Холсти (О. Holsti) замечает, что на развитие событий 1914 г., приведших к Первой мировой войне, сильнейшее влияние оказал такой фактор, как стресс.
В рамках этого направления изучаются также проблемы, связанные с адекватностью восприятия, — работы Р. Джервис (R. Jervis), Р. Смоука j (R. Smoke) и У. Юри (W. Ury)\ личностными особенностями лиц, принимающих решения. Например, в исследовании Р. Германна (R. Hermann) ' и М. Германн (М. Hermann) анализировалось, насколько значимыми в i принятии решений политическими деятелями кануна Первой мировой < войны оказались их личностные особенности. Проведя игровые эксперименты, имитирующие события, в которых на основе психологических тестов подбирались близкие к реальным политическим деятелям той эпохи участники, они показали, что личностный фактор играл существенную, если не основную, роль в реальном историческом процессе.
На уровне политических масс исследуются такие вопросы, как восприятие других народов, установки, ценности, представления, существующие в обществе и касающиеся международной сферы. Большое внимание в этих работах обращается на формирование восприятия в условиях конфликта, в том числе и стремление к упрощению информации, кото-, рое ведет к тому, что все многообразие действительности укладывается в! рамки полярных понятий по типу: «победа или смерть», «свой — чужой», «мы — они», «хороший — плохой» ит.п. При этом у людей формируются; так называемые «зеркальные» образы, суть которых сводится к тому, что; стороны в конфликте начинают оценивать одни и те же факты настолько.! различным образом, что это приобретает зеркальный, т.е. диаметрально противоположный, характер с ярко выраженной отрицательной эмоциональной оценкой противоположной стороны. Возникает также феномен,>1 получивший название «приписывающее искажение», согласно которому любые поступки противоположной стороны объясняются злым умыслом. Этот феномен довольно образно описан американским психологом Р. Уайтом (R. White), назвавшим его дьявольским образом врага. В соответ->1 ствии с ним «дьявол» всегда оказывается на противоположной стороне, а собственное поведение воспринимается как исключительно праведное.
