Эх, купался, купался, не выкупался,
На горе бобер отряхивался,
Отряхивался да ошарашивался...
Холодный порывистый ветер студил спину. Бежали по траве белесые волны.
Ищут, свищут черна бобра
По озерам, ручьям охотнички,
Эх, молодые ребята, разбойнички...
Кони шли ходко. Пера сидел истуканом в высоком оштяцком седле - не то спал, не то думал. Ивашка из рук повода не выпускал, горячил жеребца.
Луга кончились сразу. Кони зашли в осинник и остановились. Ивашка выдернул меч, хотел порубать дорогу.
- Оштяцкая тропа выше идет, - сказал Пера.
Они поднялись на старую тропу, заросшую елушками и мелким осинником.
Кони брели по густому подлеску, как по воде, и опасливо фыркали, ступая в зеленые омуты. Ивашка махался плетью, торопил жеребца.
- Зря коня обижаешь, сын Руса, - сказал ему Пера. - Конь не видит земли.
- А ну тя к лешему! - отругивался Ивашка. - Не шелести! Конь тварь бессловесная, а я християнин!
Они выехали из осинника и стали подниматься по крутой каменистой горе. Потные кони дрожали от усталости, пришлось слезть и вести их в поводу.
Ивашка вылез на гору и заорал:
- О-го-гоо!
Пера понял: сын Руса увидел большую реку. С горы она кажется серебряным поясом богатыря.
Пера и сам увидел широкую. Горб ее блестел на солнце, как рыбья чешуя.
- Баско? - спросил он Ивашку.
- Аха! А пошто ее рекой Камой зовут?
- Давно зовут.
- А ты расскажи.
Коней застудим, уходить надо с Челпан-горы.
Они спустились к большой реке, нашли старую тропу и неподалеку от нее, отпустив расседланных коней пастись, разожгли костер.
Лес помаленьку тускнел, меркла трава. День таял. Они глядели на красную догорающую зарю и оба хмурились. Такая заря к непогоди.
Река угрюмо шумела. Гулял по ней ветер, дыбил волны.
Они поели у костра. Пера умял траву, положил в изголовье седло и лег.
- Про большую реку расскажи, - попросил его Ивашка. - Ночь долгая, выспишься.
- Я не так знаю.
- Как знаешь, так и рассказывай! По-нашему говоришь, по-оштяцки говоришь. Выходит, ты толмач мой.
Пера засмеялся.
- Чего гогочешь! Ваш князь, поди, христианского языка не понимает. Будешь ему мои слова пересказывать. Толмачом будешь моим, пересказчиком, значит. А мне, Пера, обидно. Пошто большая река по-вашему зовется?
- Давно это было, сын Руса. Давным-давно! Но старики помнят, молодым рассказывают. На нашей земле разные люди жили, но мы знаем Кама, великого охотника. Он был сыном доброго бога Ена. Он научил нас делать вересковые луки, ставить на путиках ловушки на зверя и варить в корчагах сюр. В ту осень сын бога-неба Кам убил много лосей и медведей. Грозная Йома просила у него десятого зверя, но он прогнал ее. Йома рассердилась и послала Войпеля, так мы зовем северный ветер. Войпель налетел на него с шумом-воем, как дикая свора собак. Великий охотник поймал северный ветер в шубный рукав и стал смеяться над грозной старухой. Тогда Йома рассекла землю и выпустила воду. Слепая вода искала охотника, смывая леса и горы. Никто больше не видел Кама... Люди говорят, что великий охотник увел воду к теплому морю, чтобы спасти свой народ.
