Майта отшатнулась, закрыла руками лицо.
- Возьми! - Он протянул ей чашку.
Но Майта побежала от него по песчаному угору наверх, к березам. Он кинулся за ней, размахивая серебряной чашкой, кричал:
- Не бойся! Дикая...
Мелькнула в зелени красная рубаха Майты, мелькнула и скрылась. Он выбежал на угор. Кто-то больно хлестнул его по шее. Сгоряча он перемахнул еще через две валежины и свалился. Ухватившись за сук, пытался встать, но уже не мог. Нащупав на шее стрелу, он понял, что ранен, и заревел от обиды и боли.
Красные большие муравьи ползли по белой морщинистой коре, ползли к нему. Он хотел смахнуть их с шершавой березовой коры, поднял руку и повалился на траву.
ДРУГОДЕРЕВЕНЦЫ
Кондратию не спалось. Едва забусели волоковые окна в избе, он поднялся с теплых овчин и сел в угол. Не раз приходилось ему рубить лес под пашню. Выбирал он лядины - делянки в чернолесье, но и с ольхой и березой. И нынче облюбовал он доброе место в лесу - без кислого ситника, без резучей травы.
Заскрипели полати. Татьяна спустилась на пол, обошла его постлань и встала в переднем углу на колени.
- Ты еси Христос сыне бога живого, - шептала она, качаясь под образами, - помилуй мя и прости еси...
Кондратий слушал ее, а сам думал о соседях из большого ултыра. Сколь мужиков приведет с собой старый Сюзь? Сколь топоров принесут ултыряне? Ведь полторы десятины надобно леса свалить.
- Благословен еси во веки... Аминь! - вздохнула Татьяна, поднялась с полу и закричала на девок: - Вставайте, бобрихи гладкие! Нету на вас погибели, - и ушла в бабий кут за печку.
Кондратий нащупал под лавкой бродни, обулся и без опояски вышел из избы.
Еще сине было кругом. Тихо. Одна Юг-речка звенела неумолчно. Он взял стоящую у стены рогатину и пошел вдоль темной огороди по мокрой крапиве. Надоела она всем, окаянная, а рубить на веревки рано, стебель не задубел. Он вырвался из крапивы у овина, под ноги ему бросились собаки, узнали его и, тявкнув, уползли под сруб.
Ворота в конюшенник были раскрыты. Прохор был там, шумел на лошадей.
- Не поил? - спросил старшего сына Кондратий, заглядывая в конюшню.
- Веду, тятя.
Прохор выгнал мерина и двух кобыл, жеребца вывел на поводу.
- Братья где? - спросил Кондратий.
- Спят, натьто.
Кондратий пошел будить парней. Они летом спали в овине. Он разбудил Гридю. Ивашки опять дома не оказалось.
- С вечера, кажись, вместе ложились, - зевая, оправдывался Гридя.
- Мать спросит, скажешь: послал я Ивашку силки проверить на рябка.
