— Быстрее! — поторопила она друзей. — Долго мне его не удержать.
Элора не стала строить портал в убежище. Если служба охраны почему‑то объявит тревогу, по следу могут найти подземелье. Она не имела права так рисковать, поэтому заранее подготовила стационарный портал за городом, неподалеку от постоялого двора на тракте, лигах[1] в двадцати от Фламина. Чтобы его случайно не засекли проезжавшие трактом маги, девушка вошла в лес и нашла небольшую, свободную от кустов поляну. Понятно, что нельзя рисовать портал на траве и мху, поэтому его пришлось долго выкладывать каменными плитками.
Когда беглецы начали выбираться из леса, оказалось, что у девушек на ногах мало приспособленные для лесных прогулок туфли. Пришлось парням взять их на руки.
— Меня еще никогда не носили на руках, — шутила самая маленькая из девушек Салма Хайгар, скрывая шуткой свой страх.
— Лучше бы Ор носил меня где‑нибудь в другом месте! — сказала Астра. — Я в этом лесу собрала на себя всю паутину. Нельзя было построить портал ближе к дороге?
— Ближе нельзя, — стараясь скрыть неприязнь, ответила Элора. — Могли почувствовать с тракта. Здесь недалеко идти. Сейчас устроитесь на постоялом дворе, а я съезжу во Фламин и куплю лошадей, а заодно для вас удобную в дороге обувь.
— А раньше этого нельзя было сделать? — продолжала мотать ей нервы Астра.
«Нет, пока доберемся, я ее точно прибью», — подумала Элора.
— Прекращай брюзжать, Астра, — сказал Ор. — Подумай сама, откуда Элора могла знать, сколько потребуется коней?
Бросив на него благодарный взгляд, Элора подумала, что Астра на этот раз права. Можно было заранее купить лошадей и оставить их на конюшне постоялого двора. Сосредоточив все силы на проникновении в Академию, она об этом просто не подумала.
На постоялом дворе было много свободных комнат, и Элора поселила всех и взяла у хозяина одну из его лошадей. После ее магии он уже не удивлялся ни тому, что компания молодежи путешествует по тракту пешком, ни ее самоуправству с его лошадью. Попав во Фламин, девушка первым делом добралась до дома знакомого Лены и отдала ему ее письмо. Элору поразила реакция Грига на воскрешение ее подруги: так можно себя вести только по отношению к близким людям. Поэтому она, не прибегая к магии, как собиралась сделать раньше, просто обратилась за помощью.
— Вы не могли бы мне помочь купить и перегнать десять лошадей? — спросила девушка. — Деньги на покупку у меня есть, но я одна не справлюсь.
