Он засмеялся:
- Мне иногда и самому кажется, что меня подменили...
- Где? В роддоме?
- В госпитале. Где я лежал после автокатастрофы... - И он неожиданно и для себя, и для Елены вдруг рассказал ей всю свою историю.
Ее охватило волнение. Их судьбы были странно похожи. Когда-то она верила в неизбежность, в судьбу, потом все это забылось, её собственные беды и неустроенность отошли на второй план, стали небольшой частью огромной Над иной проблемы.
Уланов заглянул ей в лицо, в сумерках её глаза, казалось, подсвечивались изнутри.
- Лена, у меня есть идея. Хотите кофе? У меня, правда, беспорядок дома, но кофе хороший... Гарантирую. Мне нужно поговорить с вами.
- О земном или о космосе?
- О земном.
- Ну что ж, рискну. Посмотрим, что у вас за кофе. - Она кивнула в сторону дома. - Я должна предупредить своих... Маму и папу. А то будут беспокоиться. Мои спасители. И мои и Нади. Что бы мы делали без них... Просто бы сдохли.
- Позвоните от меня.
До метро Уланов и Елена шли пешком. Где-то закончился сеанс, и тротуар был заполнен людьми, хлынувшими из зала.
- От меня можно вызвать дежурную машину. Дмитрий внес меня в список для внезапных развозок.
- Даже? Вы делаете успехи.
- По знакомству, друг все-таки.
- Такой друг никогда ничего не делает просто так... Вы нужны ему. Не знаю, правда, зачем.
- Значит, я так ни на что и не гожусь? Ай-яй-яй, Леночка.
- В том-то и дело, что вы можете слишком многое...
Они вошли в полутемный подъезд, и пока поднимались на третий этаж, Елена ощутила его нарастающее волнение и сама почувствовала, что каждый шаг, каждая ступенька наверх неизбежно приближает их друг к другу. Он долго возился с замком, наконец, они вошли в ещё более темный коридор, потом в комнату, едва освещенную через окно уличным фонарем. Не зажигая света, он молча снял с неё плащ и обнял за плечи.
- Эй-эй, свет, пожалуйста, вы что, решили меня напугать? А где же обещанный кофе?
Он включил свет и, чтобы скрыть смущение, заговорил быстро-быстро:
- Кофе будет моментально. Вы тут поскучайте пять минут. Посмотрите книги, ладно? На кухню посторонним вход воспрещен, зрелище не для слабонервных.
- У меня нервы крепкие.
- Там давно уже не ступала нога человека.
Она осталась одна, волнение улеглось. На кухне зашипела вода, загрохотала посуда. Квартира была почти такая же, как у них, тоже двухкомнатная, только коридор был чуть просторнее, и напоминала она скорее книжный склад, чем жилье. В коридоре, на кухне, в обеих комнатах - всюду были книжные полки, на которых аккуратными рядами стояли книги. Стопки книг по углам - как штабели кирпичей. Книги были на столе и на диване, сотни, тысячи книг.
