Лит раздражённо сжал зубы и повернулся к Кертону, который сегодня казался ему невероятно назойливым.
— Это только наше с Ориен дело, — холодно сказал принц. — У нас договор. Она помогает мне, а я — ей.
— Я запрещаю! — с нажимом произнёс Кери, сверля гневным взглядом сына королевы. — Ори — моя ученица, и не смеет меня ослушаться.
Литар покачал головой, пересёк комнату и плеснул в широкий стакан коньяка.
— Выпей, успокойся, — сказал он, протягивая напиток своему бывшему учителю. — Пей… Кери, а я пока расскажу тебе, почему не могу удовлетворить твои требования.
— Можешь! — невозмутимо заявил маг, но стакан всё же принял и тут же сделал несколько глотков.
— Нет, — спокойно сказал принц, усаживаясь в кресло, рядом с кроватью, где лежала девушка. — Дело в том… что чем больше я узнаю о пресловутой красной платине, ставшей камнем преткновения между нами и Княжеством Гаус, тем меньше мне всё это нравится.
— И почему же? — иронично поинтересовался верховный маг, садясь напротив.
— Потому что все шахты, где раньше добывали этот металл, были разрушены. Причём, по приказу правителей тех стран, на чьей территории находились. Произошло это около трёхсот лет назад, и с тех пор красную платину на нашем континенте не добывали. — Лит устало, совершенно не по-королевски развалился в кресле и снова посмотрел на несколько озадаченного Кери. — Боюсь, что открытие рудника по её добыче ещё обернётся нам большими неприятностями. Доказательств пока нет, кроме разве что книги, да и ожогов на руках Ориен, но уже этого достаточно, чтобы забить тревогу. Поэтому, дорогой дядюшка, я в сотый раз говорю тебе, что от твоей подопечной не отстану. Её способности нужны стране.
— Лит, она же всего лишь хрупкая девушка, — продолжал гнуть свою линию маг, правда, напора в его голосе ощутимо поубавилось. — Куда ты хочешь её втянуть?
— Здесь всё честно, — равнодушно ответил принц. — Мы просто поможем друг другу. Я уже пообещал начать поиски её родителей.
— Начать, Лит, не значит закончить, — недовольно заметил верховный маг.
— Об этом мы будем говорить с Ориен, — он перевёл взгляд на внимательно слушающую его девушку и добавил, обращаясь к Кери: — Без свидетелей. И кстати, сегодня она переночует здесь.
— Что?! — возмутился маг. Он только начал успокаиваться после их предыдущего спора. Решил, что нужно всё обдумать, взвесить, и всё-таки найти способ избавить Ориен от участия в рискованных мероприятиях Литара. И тут такое заявление.
