— Няня Элоиза! — у девушки на глаза навернулись слезы отчаяния при виде полной неподвижности и беспомощности близкого человека. — Милая моя старушка, ну что же ты?!
Элоиза медленно приоткрыла глаза. Увидев склоненное над ней встревоженное лицо своей любимицы, она тихо произнесла:
— Девочка моя… моя дорогая девочка… как хорошо, что Господь позволил мне увидеть тебя перед смертью… Я должна очень многое сказать тебе…
— Няня, ну что ты такое говоришь? Ты не умрешь, я не дам тебе умереть, я не хочу этого!
Элоиза сделала попытку улыбнуться.
— Господь призывает меня к себе. Я и так уже слишком долго прожила на этом свете, пора… Но прежде я должна многое рассказать тебе, очень многое…
Селина с нежностью погладила сухую морщинистую щеку.
— Няня, ты не…
— Подожди, девочка моя… Ты уже все помнишь, да? А мне говорили, что ты все, все забыла…
Девушка осторожно присела на краешек повозки.
— Тебе сказали правду, няня. Память вернулась только сегодня, и об этом почти никто не знает. Ну зачем ты оставила меня здесь?
Лицо Элоизы исказила гримаса боли.
— Я до сих пор корю себя, но все же, думаю, это было правильное решение. Жизнь в доме собственных слуг не пошла бы тебе на пользу.
— Ты считаешь, что жизнь в обществе монахинь и сестры Анны лучше, чем с… — Селина на мгновение коснулась висков кончиками пальцев. — Подожди, няня, что ты такое говоришь! Почему бы я жила в вашем доме? Если бы я не оказалась в этом монастыре и не потеряла память, то непременно обратилась к королю за помощью и защитой. И я не понимаю, почему ты этого не сделала, от моего имени, разумеется!
Было очевидно, что Элоизе совсем не хочется отвечать на этот вопрос. Поерзав немного на одеялах под испытующим взглядом девушки, она наконец ответила:
— Я не могла.
— Но почему? — девушка удивленно вскинула брови. — Почему, няня? И не говори, что было трудно известить короля! Он обязательно бы выслушал тебя, ведь на следующий день об этом несчастье с нашей семьей наверняка знали все!
— Собственно говоря… я видела короля, когда мы ехали с тобой по пустынной дороге. Ведь именно с ним находился тогда его высочество, милостиво предложивший помочь нам добраться до монастыря. Ты должна его помнить, вы даже разговаривали.
У Селины округлились глаза.
— Я помню дофина, очень хорошо помню, но…
— Подожди, — Элоиза остановила вопросы, готовые сорваться с губ девушки. — Сначала я хочу рассказать тебе, как все было. Прошу тебя, не перебивай, у меня уже не так много осталось сил.
