Колонна ушла на восток, растворилась за холмами. Куда подались духи? Шараф в Самалии не выходит на связь? Он и не должен, разве что с того света.
Максим перехватил уважительный взгляд Сереги Ефремова.
— Вы как чувствовали, товарищ майор, уважаю. Нет, мы могли, конечно, принять бой, и даже взяли бы верх, вот только… — Ефремов задумался.
Да, победа стала бы пирровой, а майор Рязанов терпеть не мог безвозвратные потери. Все что угодно, только не «двухсотые»!
— Ну, выезжай, — бросил он, — чего завис? Будем до Нового года здесь торчать?
— Ну да, — спохватился Ефремов и задергал рычаг. — Бывает, товарищ майор.
Максим обернулся. В салоне царило подозрительное молчание. Сзади четверо — Тимнев, Лапунов, Драгин, Гарифуллин. За ними осчастливленные сирийские военные. Готовились к смерти, а вышло наоборот. Они то ли в обморок попáдали, то ли спали.
Медработник Зуев перед отъездом их бегло осмотрел и вынес вердикт — ничего смертельного. Духи били мужиков от души, и условия содержания были далеко не санаторные, но люди крепкие, дорогу выдержат.
Спецназовцы с интересом разглядывали заместителя командира группы. Мол, спасибо вам огромное, товарищ майор, за то, что дали нам шанс дожить до Нового года.
— Что? — Он начал раздражаться. — По боям соскучились? Так можем догнать…
— Нет, товарищ майор, пока не надо, — проговорил Лапунов. — Драгин вас жарко благодарит. У него дети, жена, другие женщины…
Драгин фыркал, остальные смеялись. Машины выбрались на дорогу и взяли курс на Эль-Зувейру, до которой оставалось километров семнадцать. Люди снова расслаблялись, принимали удобные позы.
Пошучивал Андрюха Тимнев. Мол, нуждаемся в срочной психологической реабилитации.
— Ты по-русски скажи, — прогудел из-за руля Ефремов, — выпить хочешь?
Майор Рязанов тоже позволил себе закрыть глаза. До Нового года оставался месяц — и где, интересно, его встречать? Народ за спиной — эта тема тоже беспокоила.
— Возможен ли теоретически краткосрочный отпуск? — проворчал Драгин.
Про жену и детей этого капитана Ефремов не соврал. Они ждали кормильца на Кубани. Про «других женщин» вопрос оставался открытым и полным неясностей. О похождениях на прочих фронтах Драгин никогда не распространялся. Он был единственным женатиком в группе!
Как ему это удавалось, одному богу ведомо. Иногда офицер хватался за голову и пускался в откровения. Мол, девять лет брака строгого режима! Не жена, а начштаба моей жизни! Но всякий раз, когда была возможность, он спешил ей звонить, писать.
