Селектор чистым голосом Ольги Николаевны провозгласил:
- Прибыл Карновский.
- Пусть войдет.
В трубке щелкнуло, и на пороге появился Илья Ильич Карновский, коренастый высокий, начинающий лысеть мужчина с золотыми интеллигентными очками на квадратном лице. Он был заместителем директора по общим вопросам и занимался организационными и финансовыми делами. Акционерные общества, разбросанные по многочисленным помещениям института, были его детищем. Названия их были столь экзотическими, что понять, чем они на самом деле занимались было довольно трудно: "Протон", "Веритас", "Пентан". Тем не менее, деньги они зарабатывали, и Огородову теперь ежемесячно приносили из бывших лабораторий не бумажные отчеты, как в застойные времена, а небольшие, аппетитные конверты с денежными купюрами. Скрипя сердцем, он принимал подношения, кляня в душе рыночные механизмы и собственную мягкотелость.
- Уголовную хронику смотрел? - Карновский кивнул в сторону телевизора.
- Так у нас он вся уголовная...
- Я про то самое ограбление. Преподнесли, знаешь как? Совершено в пункте обмена валюты, расположенного недалеко от НИИ биохимии.
- Обязательно надо вставить... - проворчал Огородов. - А то, что рядом с милицией наверняка промолчали.
Он повел носом: от шефа снова веяло спиртным.
- Хочешь налью? - спросил Огородов, заметив что-то в лице своего заместителя.
- Спасибо. Перешел на диэту. Советую и тебе, - как можно более тактично и в то же время весомо произнес Карновский.
- А я, между прочим, дегустирую продукцию нашего ЗАО, согласно договора.
- Такими бокалами? Они даже для пива велики. Уж лучше смотреть телевизор.
- Ах, Илья, у меня хоть есть что-то впереди, какой-то просвет. Есть возможность бросить пить и начать новую жизнь - трезвую, осмысленную и прекрасную. Впереди у меня ещё есть перспектива. А у тебя? Ты все уже бросил и никакого просвета. Водорезова видел? Он обещал выделить немного для работы Буланова.
- У него тоже пока нет денег.
- Жмот он, твой Водорезов. Вроде и не дурак, но и конечно не умный. Ни то, ни се... Ни металл, ни металлоид.
- Эндолизин, конечно, интересный препарат, только кому он нужен? Представь себе, если все начнут говорить правду. Начнется кошмар. Государство без лжи и обмана существовать просто не может. Ну, кому она сейчас нужна, правда?
- Органам - вот кому! - взорвался Огородов. - Пойми ты, Буланов последний из магикан. Если он уйдет, хоть институт закрывай. Что будем тогда делать? Ладно, хватит об этом. Составь бумагу о его работе в Федеральную службу безопасности и в МВД. Раскрой перспективы. Может клюнут.
