– Да уж. – Она растягивала слова, словно пьяная, но взгляд уже стал острым и сосредоточенным, как прежде.
Стоявший в ногах кровати Фред скрестил руки.
– Простите, Моника, но я должен задать вам несколько вопросов.
Улыбка отразилась в ее глазах.
– Раньше вопросы бы задавала я.
– Да, а я бы на них не отвечал. Надеюсь, вы ответите.
Она глубоко вздохнула.
– Хорошо, спрашивайте.
– Давайте начнем с того, как вы попали в контейнер, – предложил Фред.
Она неловко, через боль, пожала плечами.
– Мало что могу рассказать. Я была у себя. Дверь открылась. Вошли двое. Я послала сигнал тревоги службе безопасности, потом вопила и пыталась убежать. Но мне прыснули чем-то в лицо, и я вырубилась.
– Дверь открылась, – повторил Фред. – Вы не открывали?
– Нет.
Лицо Фреда не дрогнуло, но Холдену показалось, что на плечи ему легла еще большая тяжесть.
– Продолжайте.
– Я пришла в себя, когда меня переваливали в амортизатор. Особо пошевелиться мне не дали, – рассказывала Моника, – но я умудрилась включить камеру.
– Они при вас разговаривали?
– Да, – сказала она. – Они астеры. Вас ведь это интересует?
– В первую очередь. Что они говорили, не помните?
– Называли меня нехорошими словами, – сообщила Моника. – Еще говорили что-то про спусковой механизм. Я мало что разбирала.
– Астерский диалект часто неразборчив.
– А я была оглушена ударом и наркотиком, – жестко напомнила Моника.
Фред примирительно вскинул руки.
– Не хотел вас обидеть. У вас не осталось в памяти никаких подробностей?..
– Все это из-за пропадающих кораблей колонистов, так?
– Утверждать преждевременно, – остановил ее Фред и неохотно добавил: – Но допустить, безусловно, можно.
– Значит, работа АВП. Только вы ничего не знаете.
– В данный момент я не готов ни подтвердить этого, ни опровергнуть.
– Тогда и я тоже, – отрезала Моника, скрестив руки на груди.
– Эй-эй! – вмешался Холден. – Вы это бросьте! Вы на одной стороне, не забыли?
– При определенных условиях, – поправила Моника.
Фред сжал зубы.
– Мы спасли вам жизнь.
– Спасибо, – бросила Моника и принялась перечислять: – Я участвую в расследовании. В полной мере. Эксклюзивные интервью с вами обоими. Я выложу все, что знаю о кораблях – и похищении. Даже то, чего не сказала Холдену. И честно предупрежу, прежде чем все это публиковать.
– Минутку, – встрепенулся Холден. – Так ты мне не все сказала?
– Одобрение материала до его выхода в эфир, – потребовал Фред.
– Не надейтесь, – фыркнула Моника. – А я вам нужна.
– Одобрение только того, что касается систем безопасности, – уступил Фред, – за две недели до публикации.
