Одновременно в стране активизировались различные политические силы, предлагавшие свои пути выхода из создавшегося тяжелого положения, в котором оказалась Германия. Группировки консервативного и националистического толка вели активную пропаганду, чтобы поднять моральный дух солдат и побудить их и далее сражаться для достижения «справедливых» целей Германии в войне. Партии и организации левого толка лишь критиковали руководство страны за неправильную политику, но ничего конкретного не предлагали. Рихард пытался разобраться в особенностях позиций различных политических сил, но у него не хватало для этого знаний и информации.
После излечения Зорге возвратился в свою часть. Его артиллерийский полк находился уже на Западном фронте и участвовал в сражении под Верденом, где германские и французские войска сошлись в решающем сражении. В ходе одного из боев, находясь со своими солдатами на переднем крае и уточняя расположение целей противника, он снова был ранен, потерял сознание и трое суток пролежал под колючей проволокой, пока его не вытащили санитары.
Третье ранение оказалось самым тяжелым: два осколка перебили плечевую кость, а один сильно повредил колено. Зорге отправили в госпиталь в Кёнигсберг, там он долгое время находился на излечении, перенес несколько операций. Раны удалось залечить, осталась легкая хромота из-за ранения колена. В январе 1918 года по решению медицинской комиссии он был комиссован из армии. Так завершилась военная карьера Зорге, которую он вспоминал в течение всей последующей жизни. Пережитое им в солдатских окопах, жертвы, человеческие страдания и трагедии, свидетелем которых он был, не могли не привести к глубокому душевному перелому.
Еще в кёнигсбергском госпитале Рихард стал активно интересоваться политической обстановкой в Германии, читал документы и программы различных партий, узнал о революционном движении в Германии, существовании радикальных социал-демократов, ознакомился с основами коммунистической идеологии, получил первое впечатление о марксизме и его учении. Особый интерес фронтовика вызвали взгляды В. И. Ленина на характер ведущейся империалистической войны.
Зорге заинтересовало марксистское учение, он думал, что оно поможет ему найти ответы на те вопросы, о которых он думал на фронте и на госпитальных койках. Рихард уже давно понял, что мировая война бессмысленна и приводит только к разрухе и огромным жертвам. Она крайне негативно сказалась на Германии, которая явно приближалась к своему краху. Ситуация на фронте была далека от достижения победы, экономика страны лежала в руинах, правящие круги находились в растерянности, не зная, что делать дальше. В идеологии царил застой, одновременно активизировались клерикальные круги, призывавшие вернуться в романо-католицизм, стали культивироваться антисемитские и крайне националистические настроения. Но никто не мог предложить пути выхода страны из кризиса.
