В резидентуру в то время помимо Рамзая входили только два радиста, один из которых — Макс Клаузен — оставался в Кантоне, другой — Зепп Вайнгартен, тоже немец, обеспечивал радиосвязь с Москвой. Он проживал в Шанхае на территории французской концессии, радиопередачи вел из своего дома. Еще несколько сотрудников до отъезда Шерифа были отозваны в СССР. Зорге мог рассчитывать только на себя и своих информаторов, так как прежние источники Джима и Шерифа, как он быстро выяснил, были малоценными и не могли получать сведения об обстановке в Китае, необходимые Центру.
Рихард обдумал сложившуюся ситуацию и наметил для себя план работы на ближайшее время. Он возобновил контакты в немецкой колонии, в том числе среди германских военных советников и инструкторов, а также стал более активно искать источники информации из числа китайцев, используя знакомых Агнессы Смедли. Опираясь на опыт, полученный в Кантоне, Зорге стал более активно работать по этим направлениям, постепенно создавая свою разведывательную сеть, способную решать широкий круг задач. Практически каждый день у Рихарда проходили встречи с различными людьми, ему приходилось играть разные роли, чтобы максимально расположить к себе собеседников. Зорге нравилась эта работа, у него получалось практически все, он везде был своим и добивался всего, что ему было необходимо.
Немецкие военные в Шанхае и Нанкине с удовольствием соглашались на встречи с известным журналистом-соотечественником. Контакты в основном происходили в барах, ночных клубах и других увеселительных заведениях, где, как они знали, их ждет щедрое угощение. Участие в долгих застольях, беседы о «неминуемом возрождении великой Германии», расистские шутки в отношении китайцев как людей «второго сорта» были утомительны для человека, придерживавшегося совсем других взглядов, но давали возможность получать важную военную и политическую информацию.
На встречах с иностранными дипломатами, журналистами из ведущих зарубежных изданий Зорге показал себя не только опытным корреспондентом, много знающим о ситуации в Китае, но и серьезным ученым, хорошо разбирающимся в мировой экономике, состоянии местного рынка, банковского дела и сельского хозяйства. Такие знания достигались внимательным изучением прессы и различной справочной литературы, чем постоянно занимался Рихард. Однако в результате у него появилась репутация уникального специалиста, «знающего все» о Китае — очень трудной для понимания любого европейца стране. Поэтому многие иностранцы стремились встретиться и побеседовать с талантливым немецким журналистом.
