Однако научные и журналистские успехи не вполне удовлетворяли Зорге. Он помнил о том, что, собираясь в Москву, хотел принимать практическое участие в международной революционной деятельности, быть ближе к задачам, решаемым национальными компартиями в различных странах. В июне 1925 года Рихард обратился в бюро секретариата ИККИ с просьбой перевести его из Информационного отдела в Отдел агитации и пропаганды, который готовил рекомендации зарубежным коммунистическим партиям по ведению пропагандистской деятельности среди рабочих и профсоюзных организаций, а также проведению международных кампаний в интересах рабочего движения.
Руководство Исполкома положительно отнеслось к просьбе нового сотрудника и пошло ему навстречу. В августе 1925 года Зорге назначили на должность референта в секретариате Д. Мануильского, а в январе следующего года он стал инструктором Организационного отдела ИККИ, которым руководил Осип Аронович Пятницкий. Теперь Рихард ежедневно знакомился с материалами, направлявшимися в Коминтерн компартиями ряда европейских стран. В них содержалась информация о внутрипартийных делах, ситуации в левом и рабочем движении, различные просьбы и обращения к руководству Исполкома.
С 1926 года в Исполкоме Коминтерна был введен территориальный подход к работе с зарубежными компартиями. В нем образовали так называемые лендерсекретариаты, по которым распределили всех работавших в нем сотрудников. Зорге привлекли к работе в Скандинавском лендерсекретариате, курировавшем компартии Швеции, Дании, Норвегии и Исландии. Он вместе с другими сотрудниками контролировал выполнение их руководящими органами решений и рекомендаций Исполкома, содержание публикаций партийных печатных органов, а также готовил рекомендации по урегулированию внутренних разногласий, которые, как он узнал, существовали практически во всех компартиях и часто носили весьма острый характер.
В ряде случаев серьезной критике со стороны Исполкома подвергалось руководство компартий, если оно отклонялось от генеральной линии, определенной Коминтерном, или за какие-либо другие ошибки в своей деятельности. Практиковался вызов в Москву провинившихся для «проработки». В 1925 году крайнее недовольство Коминтерна вызвал факт отмены первомайской демонстрации в Швеции из-за сильного дождя. Один из лидеров компартии, вызванный в столицу СССР по этому поводу, получил строгое замечание, свидетелем чего стал Зорге.
В Исполкоме Коминтерна также существовала практика направлять за рубеж наиболее подготовленных и компетентных сотрудников для оказания помощи компартиям на местах, в том числе обучения партийной работе, идеологической подготовке, а также улаживания разногласий. Положительно зарекомендовавший себя в Москве Рихард Зорге был включен в число этих лиц, и в феврале 1927 года Исполком направил его в Скандинавию. Это был первый опыт партийной работы Зорге за рубежом в нелегальных условиях.
