– Черт побери! – выругался Бриг. – Целик, вернуться еще можешь? Ползи сюда, я прикрою!
– Уходи к нашим, командир. Я их задержу, – прокричал в ответ Целик.
Луч прожектора метнулся вверх, осветил промежуток между заснеженными сопками. Те наемники, которые были ближе к Бригу, оказались в этом луче.
Целик был наготове. Прозвучал выстрел, один из наемников вскрикнул и схватился за плечо.
Прозвучала английская речь. Кто-то отдавал приказ убрать свет с возвышенности.
Брига окутала темнота. Он наугад выпустил очередь и перебежал на пять метров в глубину острова.
Снова прогремел взрыв, куда мощнее предыдущего. Целая связка гранат ухнула на той стороне, где залег Целик. Еще одна прилетела к Бригу и разорвалась в трех метрах от его укрытия.
– Да чтоб вас!.. – Бриг откатился назад, в ушах у него зашумело. – Думаете, достали меня? Хрен вам. – Он поднял автомат над головой, нажал на спуск и услышал лишь глухой щелчок.
Патроны кончились. Майор сбросил с плеча сумку, выхватил запасной магазин, одним движением вогнал его на место, перекатился на живот и приготовился стрелять.
Внезапно пальба прекратилась. Наемники бежали к берегу, пригибаясь на ходу. Бриг прицелился, нажал спусковой крючок.
Луч прожектора снова ожил. Теперь он медленно двигался по склону, подбирался к тому месту, где прятался Бриг. Он начал отступать, прислушивался к тому, что происходило с противоположной стороны ледяной гряды, но там было тихо. Снайперка Целика молчала. Топот десятка пар ног все больше отдалялся. Послышался плеск воды, это к берегу причалили шлюпки.
Майор выглянул из укрытия и тут же метнулся обратно. Луч света прошел поверх сугроба и едва не зацепил его.
Бриг выждал минуту и снова выглянул. Наемники были на берегу. Они на ходу прыгали в шлюпки, торопились попасть на корабль. Луч прожектора ходил по берегу туда-сюда. Человек, который управлял им, теперь не опасался засветить своих.
Двигатели на шлюпках заурчали. Бриг увидел, как за борт корабля полетели веревочные лестницы. Вскоре по ним начали подниматься наемники. Как только последний из них оказался на палубе, загремела якорная цепь. Потом корабль начал медленно разворачиваться. Прожектор еще продолжал освещать береговую линию, но его луч постепенно ушел в сторону.
Бриг поднялся с земли и двинулся туда, откуда голос Целика доносился в последний раз. Где-то вдалеке раздался шум мощных дизелей.
«Наши идут», – рассеянно подумал Бриг, огибая ледяную гряду.
