— Пардон.
Женщины напрасно пытались удержаться от смеха, они прыснули одна за другой и долго еще смеялись вслед уходящей даме.
Она же направилась в город, долго здесь блуждала, пока не нашла домика слепой Киры. Постучала.
— Кто ета? — спросили за дверью.
— Свои, свои, — ответила дама страдальческим голосом.
— Ктой-то свои, мы что-то таких своих не знаем.
— От Льва Кирилловича, — так же страдальчески и нетерпеливо ответила дама.
— От Левки, что ли?
— Да, да.
Дверь открыла сама хозяйка — огромная баба без глаз.
— От Льва Кириллыча, — ворчала она. — Сказали бы — от Левки, так от Левки, а то от Льва Кириллыча какого-то.
Дама присела на табурет, моргая и вздрагивая больше обычного. Видно, ее все раздражало, особенно же гостья хозяйки, старуха с лошадиной челюстью.
Дама вынула золотой карандашик и написала:
«Дорогой мальчик, сроки неожиданно изменились, все будет гораздо раньше, чем мы предполагали. Завтра тебя известят. Будь наготове. Мама».
Когда «мама» ушла, слепая Кира сказала Анне Федоровне:
— Может, хоть раз сослужишь нам службу — снесешь записочку? Мы бы тебя не забыли.
— Э, нет, уволь, — отвечала Анна Федоровна, — я вас под пыткой не выдам, но и в ваши дела не мешаюсь. Уволь.
— Пошлем с парнишкой, — сказала слепая Кира.
Борис все еще не решил, как ему поступить, когда Берестов сам пришел к нему на помощь.
— Что это с тобой делается, Борис? — спросил он.
И тогда, заперев дверь кабинета и перейдя на шепот, Борис рассказал ему все.
— Значит, у них в сторожке назначено было свидание, — спросил он, — и в это же время туда пришел Водовозов.
Они посмотрели друг на друга. Да, получалось так. И тут Денис Петрович медленно опустил голову на руки. Как жалел его Борис в эту минуту и как понимал: следить за другом значило вычеркнуть его из числа друзей. Но мог ли начальник розыска не проверить, если возникли такие подозрения?!
— Этого не может быть, — сказал Денис Петрович, решительно поднимая голову, — и все-таки я проверю— а там пусть судит меня судом нашей дружбы.
— Может, это сделаю я?
— Ты ли, я ли — какая разница, — устало сказал Берестов. — Важно, что мы это сделаем, раз не можем не сделать. Но лучше действительно тебе, мне… невмоготу.
Впервые в жизни Борис чувствовал себя таким взрослым.
— Конечно, это сделаю я.
Вечером Денис Петрович вызвал к себе Водовозова.
— Кстати, — сказал он как бы между прочим, усиленно роясь в столе, — сегодня ночью я думал нагрянуть к слепой Кире.
— Зачем?!
— Последнее время я снял слежку с их квартиры. Думаю рискнуть. Устал я, понимаешь, сидеть сложа руки.
