Вот если бы он первый сообщил им о сторожке, это было бы другое дело, но он опоздал: раз Водовозов был здесь, в лесу, — значит, в розыске уже знают об этом бандитском гнезде. Да, Павел Михайлович тоже не сидит сложа руки, ему, должно быть, известно много больше, чем Борису, и он, так же как и Борис, жаждет отомстить за Ленку.
Все как-то странно и опасно запутывалось. Водовозов, дружбу которого он мечтал завоевать, Водовозов, которому подражал (как, впрочем, почти все ребята в розыске), мог теперь заподозрить его в измене и уличить. Надежда была лишь на то, что Павел Михайлович его не узнал в темноте. А если узнал? Что он сделает? Соберет сотрудников, скажет Берестову, будет требовать расследования? То, что в их отношениях было лишь трещиной, грозило превратиться в пропасть.
Он почувствовал, что не может более оставаться в неизвестности. Нужно было ехать в розыск. Нужно было немедленно увидеть Водовозова. «Кто знает, — думал он, — может быть, там уже всё узнали, всё порешили и ждут только меня, чтобы…»
Словом, Борис немедленно поехал в город, так и не увидев в этот день Милку Ведерникову.
Первый, кого он встретил в розыске, была Кукушкина.
— Павел Михайлович? — переспросила она. — Павел Михайлович в семь часов утра вернулся с задания. На час ходил домой — наверно, едва успел позавтракать и умыться, пришел с еще мокрыми волосами.
Кукушкина, видно, гордилась своей точностью и наблюдательностью.
— В восемь пятнадцать привели двоих спекулянтов, ему пришлось самому их допрашивать…
«Вот знание дела, — с содроганием подумал Борис. — Чует ли Водовозов, что каждый шаг его учли и запомнили?»
Он решительно направился к кабинету Водовозова, Кукушкина двинулась за ним. Видно, не могла упустить случая лишний раз взглянуть на Павла Михайловича.
— Что тебе, Борис? — спросил Водовозов, спокойно поднимая на него глаза. Казалось, он только что был за тридевять земель отсюда.
— Пришел спросить, не будет ли каких распоряжений.
Вопрос был не очень удачен, так как задания на день получали у дежурного и обращаться за ними к начальству не имело никакого смысла.
— Да нет, — очевидно думая о чем-то своем, ответил Павел Михайлович, — сейчас, в общем, ты мне не нужен.
У Бориса отлегло от сердца.
Не успел он выйти от Водовозова, как его позвал к себе Берестов.
— Сядь, Борис, — сказал он мягко, — рассказывай, что у тебя. Давно мы толком не видались.
— Есть у меня к вам дело, Денис Петрович.
— Ты мне лучше скажи, — блеснув глазами, прервал его Берестов, — зачем ты около моей старой квартиры ошивался?
