Это понимание развития является выражением основного закона мира и мышления — закона единства противоположностей. Все, что существует, есть единство из противоположностей, в этом именно и состоит объективная диалектическая природа действительности. Возьмем, например, вещь с ее свойствами. Метафизическое, рассудочное мышление не в состоянии преодолеть противоположность между единством вещи и множеством ее свойств. Только диалектическое учение о единстве противоположностей способно правильно разрешить это противоречие. Процесс развития совершается через самодвижение данного содержания. Все в мире подвержено изменению и подчинено процессу становления или движения, понимаемого не узко механически как перемена места, а как изменение вообще. Движение же есть осуществленное противоречие, поэтому единство противоположностей и составляет основной закон всего сущего. Диалектика есть наука о законах всякого движения, изменения и развития. В этом смысле диалектика представляет собою одновременно и наиболее широкую теорию развития. Аналитическое мышление ограничивается по преимуществу расчленением предмета. Диалектическое же мышление стремится раскрыть процесс развития в целом, для чего необходимо восхождение от абстрактного к конкретному, т. е. от момента возникновения вещи, от простейшей ее формы через смену различных ступеней развития к высшей развитой форме, содержащей в себе все богатство определений, множество противоположных свойств. Каждая низшая форма порождает путем развития высшую. В развитии природы каждая вещь, как и каждое понятие, переходят в свою противоположность, ибо они содержат в самих себе свое «отрицание».
Все эти открытия были замечены и развиты дальше Марксом и Энгельсом. И не случайно они писали следующее: « Гегель впервые представил весь природный, исторический и духовный мир в виде процесса, т. е. в беспрерывном движении, изменении, преобразовании и развитии и сделал попытку раскрыть внутреннюю связь этого движения и развития.»>7, - отмечает Энгельс. Он первый, исходя из частичных данных естествознания, раскрыл природу как процесс, хотя и идеалистически, однако в единстве с её внутренними законами, с массой гениальных догадок.
С этой точки зрения история человечества уже перестала казаться диким хаосом бессмысленных насилий, в равной мере перед судом созревшего ныне философского разума – лишь осуждения и скорейшего забвения; она, напротив, предстала как процесс развития самого человечества, и задача мышления свелась теперь к тому, чтобы проследить последовательные ступени этого процесса среди всех его блужданий и доказать внутреннюю его закономерность среди всех кажущихся случайностей.
