Чиркнула зажигалка, я поглядел в сторону звука. Шатен прикуривал сигарету.
– Ничего не долгая, – буркнул он сквозь зубы, сжимая фильтр. – Будешь? – Протянул мне пачку, усаживаясь на кусок бетонной плиты.
Я только сейчас обратил внимание, что мы больше не в поле и вокруг не ромашки, а горы разбитых плит, кирпичей, части домов, угол стены с уцелевшим окном. На ветру колышется оборванная занавеска. Всё какое-то серое, пыльное. Даже небо. Мёртвые деревья раскинули корявые голые ветви. Глянул на свои ноги: обут.
Я взял сигарету, прикурил.
– И мне дай, – сказал Рыжий, уже вытягивая из пачки.
Я протянул ему зажигалку.
– Где это мы?
Рыжий обвёл пейзаж глазами:
– Понятия не имею. А разве важно?
Я пожал плечами со словами:
– Не знаю. Нет, наверное. – Посмотрел на шатена. – Так что там у вас за история?
– Да херовая история, – шатен сплюнул сквозь зубы в бетонные осколки. – Нас было пять человек, точнее, три кваза и мы с Рыжим. Кстати, меня Каштаном зовут. – И протянул мне руку.
Я ответил пожатием.
– А это – Рыжий.
Я протянул руку Рыжему, кивнув при этом головой:
– Виктор.
Каштан хмыкнул.
– Не, дружище ты теперь не Виктор, ты… – Каштан задумался, изучая меня оценивающим взглядом.
Сообразив, что сейчас меня окрестят, я испугался какого-нибудь нелепого прозвища и, дабы предупредить эту ситуацию, сказал:
– Доктором я работал.
Хотел добавить, хирургом, но быстро передумал, опасаясь сокращённого и слегка изменённого варианта. Мало ли какое у них чувство юмора.
– Ну, раз так, то отныне быть тебе рейдером по имени Док! – Пафосно произнёс Каштан. – А мы – твои крёстные! – и, хмыкнув, добавил: – Покойники!
Рыжий усмехнулся:
– Во, дурилка картонная… – помолчав немного, продолжил: – И мы не братья.
Мои брови от недоумения полезли наверх.
– Двойники мы. – Рыжий сплюнул сквозь зубы так же, как Каштан. – Потом расскажу.
Но до меня и так стало доходить. Они – это один и тот же человек из разных параллелей, из разных миров. Двойники, клоны. Это, как мой дом перезагрузится вдруг сейчас, и я там самого себя встречу, но не факт, что второй я тоже иммунным окажется, а этим повезло.
– Ну, в общем, – продолжил свой рассказ Каштан: – Пошли мы на скреббера впятером, три кваза и мы с Рыжим, как один. Жемчужин там в башке, в потрохах бывает четыре-пять, редко когда шесть. Поэтому группы на скребберов, если жемчуг для себя добыть хотят, больше четырёх, редко – пяти, человек обычно не собираются. Это, когда на заказ работают, тогда да, целой ротой ходить могут, а так – нет.
