Звон колоколов прекращается.
Убийца(шепотом). Дьявол! Ведь это же дьявол!
Учитель(не поднимая головы). Ну как булочник, разменял ее?
Убийца(почти беззвучно). Доброе утро, господин учитель!
Учитель(вздрогнув, приподнимается и снова медленно садится). Кто это? Кто вы?.. Что вам нужно?
Убийца. Я вое собирался вас навестить. Я ваш бывший ученик. Вы были моим учителем.
Учитель. Не узнаю вас.
Убийца(взволнованно, шепотом). Я узнаю вас. Вы не изменились.
Учитель(внимательно рассматривает убийцу). Мой бывший ученик?.. (Злобно улыбается.) Кажется, вы не многого добились в жизни.
Убийца. Поэтому-то я и пришел.
Учитель. То есть, как?.. Что вы хотите?
Убийца. Вы меня не припоминаете? Меня зовут Антон Зайлер, и я принадлежал к жалким проходимцам, как вы нас называли, к тем самым, которые не брали с собой в школу даже хлеба, потому что дома его не было.
Учитель. Зайлер?.. Зайлер?.. Вы заикались в школе…
Убийца. Я как-то спросил мать, заикался ли я в детстве, пока не пошел в школу.
Учитель. Ну и что?
Убийца. Она сказала, что я был бойким мальчиком и говорил без запинки. Но от страха перед вами я начал заикаться.
Учитель(холодно). Все ученики боятся учителей. Так и должно быть.
Убийца(возбужденно). Нет-нет, это не… не… (начинает заикаться) хоро… рошо, это не… нехорошо.
Учитель. А-а, теперь я припоминаю. Крошечный заморыш, который не мог выговорить ни слова. Конечно, я вспомнил.
Убийца. Задавленный страхом крошечный заморыш, которого вы беспрестанно вызывали, чтобы посмешить класс! Только для этого и вызывали!.. Я стоял, не мог говорить, а вы улыбались классу своей ужасной улыбкой, и дети злобно улыбались вам в ответ. Таким образом вам удалось убить во мне последние остатки собственного достоинства. Тогда и всю жизнь потом я думал, что со мной каждый может делать все, что хочет. Так и до сих пор. Вы понимаете: до сих пор.
Учитель(холодно). Вы же не станете утверждать, что вы… Сколько вам лет?
Убийца. Тридцать пять!
Учитель. …мужчина в возрасте тридцати пяти лет продолжаете страдать от того, что пережили восьмилетним ребенком?
Убийца(молча смотрит на учителя; медленно и отчетливо). Я до сих пор вижу вас во сне… В тяжких, ужасных снах!.. Я, восьмилетний ребенок, по-прежнему стою перед вами, тупо уставившись на доску, не в силах написать, сколько же будет пятью семь… Я, тридцатипятилетний мужчина!
Учитель. Вы, кажется, полагаете, что мальчиков можно воспитывать мягкостью…
Убийца. Страх перед вами задавил меня. А унижения, которым вы меня подвергали, ранили мою душу на всю жизнь.
