– Сестричка подарила! Дюша, ты хорошая!
Потом, о чем-то вспомнив, заговорщицки продолжил:
– Я тоже тебе что-то подарю!
С этими словами он запустил палец за щеку и вытащил изо рта наполовину обсосанный леденец. Посмотрел на него удивленно, и его личико огорченно вытянулось, а из глаз покатились слезы:
– Дюша, я не хотел кушать конфетку! Я ее спрятал в рот для тебя, чтобы мама не увидела. А конфетка сама сосалась, я не виноват. И теперь у меня нет для тебя подарочка-а-а.
Тут мальчишка заревел. Надя непроизвольно обхватила Антошку руками, прижала к себе, пытаясь успокоить:
– Не плачь! Вон сколько еще осталось. Мне хватит. Давай ее мне!
Мальчик несмело улыбнулся. Все еще не веря словам Нади, Антоша поднес обсосанный леденец к ее губам. Со словами: «Ой, какая вкусная!» – Надя взяла в рот конфету.
Ком в горле исчез, но в ее груди разлилась горячая волна. Она жгла девочку изнутри. Глиняный петушок выглядывал из кармана Антошиной рубашки. От огорчения мальчик о нем на время забыл. Надя вытащила петушка и, переложив его себе в карман, произнесла:
– Антошка, я этого петушка заберу у тебя обратно, потому что он испорченный и не свистит. В следующий раз я принесу тебе другого. Договорились?
Увидев слезы в глазах мальчика, она, вытащив из своих волос заколку – предмет зависти всех подружек, протянула ее Антошке.
Свои действия девочка не осмысливала. Казалось, кто-то руководит ею со стороны.
Антоша восхищенно смотрел на подарок, не веря своему счастью. Ведь до сих пор Дюша только изредка разрешала ему потрогать заколку, не вынимая ее из волос.
– Дюша, это мне? – недоверчиво спросил мальчик, трепетно держа заколку обеими руками.
– Тебе! Насовсем! – ответила Надя и, не заходя к отцу, ушла.
Времени до начала уроков оставалось достаточно, и девочка направилась к пруду. Дойдя до него, она размахнулась и бросила глиняного петушка далеко в воду.
Когда вечером Надя пришла со школы, Анюта встретила ее словами:
– Надюша, забери завтра у мальчика игрушку, не нужна она ему!
От неожиданности Надя, ничего лучше не придумав, ответила:
– Мама, ее у Антошки нет: я ее потеряла.
Анюта, облегченно вздохнув, произнесла:
– Ну и ладно, ну и слава Богу! Только вдруг найдет кто-нибудь. Лучше бы этого не допустить!
– Не найдет, мама! Я ее далеко забросила, на самую середину пруда, – горячо воскликнула Надя, а потом, сообразив, что выдала себя, густо покраснела и опустила голову.
Анюта молча посмотрела на дочь. Подошла к ней, обняла и прижала к себе со словами:
