Большак встал, слегка пошатнувшись, поднял ковш, гомон немного стих.
— Хочу выпить за дружинных! Не дали татям уйти с полоном, да с добром нашим. И какие молодцы! Какой начальник у них! Одиннадцать врагов положили, а у самих все живы. Вот так, с умением, да с умной головой и надо земли наши оборонять.
— Вы тоже не лыком шиты, оборонили свои дома. Не бросились наутёк, не позволили ватажникам разгуляться. Но если бы отряд их из опытных ратников состоял, малой кровью мы бы не обошлись. Милонег сделал ещё пару глотков хмельного напитка.
После некоторого затишья разговоры продолжились. Как обычно, в больших компаниях, возникло несколько очагов общения, гомон усиливался, часть людей покинули застолье — отправились по своим домам. Милонег встал из-за стола, приказал Лузге сменить Щена на посту и подсел к Илоне. Взгляды их встретились, теперь уже совсем близко, лицом к лицу.
— Вечереет, солнце опять окунулось в литовские леса, прям как пять дней назад. Я очень часто вспоминал тебя.
— А я тебя, да ты и сам об этом знаешь. Чувствовал ведь?
— Было такое. Хотя чувствование у ведьм более развито, — Милонег улыбнулся.
— Смотри-ка, за нами усиленно наблюдают несколько пар девичьих глаз, не боишься сглаза?
— Сами пусть боятся! Если наглеть начнут, я спуску не дам!
— Ооо… можешь за себя постоять, при надобности.
— Да вот не смогла сегодня.
— Сегодня не всем повезло — после довольно длительной паузы промолвил Милонег. Его всё ещё раздирало чувство обиды на судьбу.
— Защитники твои не сразу нашлись.
— Если бы вы не нашлись, вообще не представляю, что бы со мною было…
Его рука легла на её руку.
— И не представляй, теперь всё как надо. Ну что, поедем, провожу тебя до дома?
— Да, скоро уж спать будут все ложиться. Поехали.
— Хозяин нам баню истопить обещал. Сегодня кровь, и грязь, и пот, и следы дыхания смерти смыть с себя надо. Да и с душами убиенных пообщаться…
— Мама тоже банный день устроит сегодня… Как пообщаться?
— Поговорить. Рядом с огнём. Без злости. Отпустить и попросить, чтобы они отпустили. А потом водой смыть с себя ненужное.
По хорошо знакомой уже дороге парочка вскоре подъехала к дому Илоны. Баня действительно уже растапливалась, а вот собачьего лая не было слышно — убили Дружка ватажники этим утром.
— Кажется отец с охоты вернулся.
— Может завтра ещё сможем встретиться, а следующий поход не раньше чем через месяц будет, видимо.
Милонег соскочил с коня и подошёл, чтобы помочь спешиться Илоне, которая, перекинув одну ногу через седло, съехала в его объятия. Они прижались друг к другу и застыли, словно пытались растянуть время, оставшееся до расставания.
