Акита без всякого колдовства замерла от ужаса. Ясно же, кто перед ней…
— Маэдлор, что произошло? — голос у вампира был приятный, бархатный, успокаивающий. Даже страх отступил немного. К тому же девушка сразу узнала того, кто с ней через кристалл говорил. Он ведь обещал за ней прийти, чтобы к себе в коллекцию добавить. И старик-маг про коллекцию говорил. Значит, не убьет сразу… А потом Керан придет и…
Кажется, впервые у Акиты забрезжили сомнения, а справится ли ее любимый с такой напастью?
— Увязалась за нами, пришлось действовать не по плану, — старик кивнул в сторону Акиты. — А Кариташа сглупила…
— Да, я почувствовал ее смерть, — не то чтобы вампир был расстроен, скорее, просто сообщил о случившемся, спокойно так, будто и не про смерть вовсе. — Придется искать кого-то вместо нее.
— В том же городке есть стая оборотней. Вожак у них не такой тупой отморозок, пошли своих людей присмотреться. И забирай свою девчонку… А я вернусь и попытаюсь выкрасть мальчишку. Чистокровный эльф, да еще такой юный, не должен пострадать.
— Ты сам всегда говорил, что на пути к счастью не следует считать жертвы, — как-то не очень хорошо ухмыльнулся вампир.
Губы у него были единственным ярким пятном на лице, пугающим ярким пятном. Акита поежилась от вновь подкрадывающегося страха.
Вот ведь ужастик какой! Не зря ими детей пугают. Тут и взрослый может до отхожей ямы не добежать, если такое ночью встретится.
— Людские жертвы, Дарси. Я готов пожертвовать полукровками, хотя предпочел бы спасти и их. Но чистокровный эльф обязан выжить. Такие дети слишком редки, чтобы ими жертвовать.
— Я отдам тебе твоего мальчишку, если ты добудешь мне моего, — вампир улыбнулся, показав острые клыки. — Мои люди тебе помогут, если будет надо.
Старик нахмурился недовольно, но спорить не стал:
— Присылай их к ночи в город, попытаемся выманить сразу двоих. Может, так даже проще окажется.
Акита, пока разговор слушала, в переживаниях скакала, как Каурый — галопом, от страха к сомнениям, от сомнений к злости, от злости к панике, от паники…
Иех, как бы так придумать, чтобы своих предупредить? Что сделать, чтобы…
И тут девушка вспомнила, с чего все началось, с кристалла ж… А он у кого-то из ребят. Значит, надо вампирский кристалл найти и связаться по нему со своими, делов-то!
Поэтому, когда старый маг исчез в своем тумане и Акита осталась с кровососом наедине, она, вместо того чтобы помалкивать, дрожа от страха, расхрабрилась и вопрос решилась задать:
