Генеральной репетицией для корпуса было вызванное политическими причинами занятие французского военного порта Тулон, где дислоцировались главные силы французского флота. Эта операция была осуществлена 7-й танковой дивизией, частями 10-й дивизии — обе дивизии вермахта — и разведывательным подразделением дивизии СС «Рейх». Все предприятие потребовало лишь пару выстрелов и стоило небольших потерь и при этом привело к затоплению значительной части французского ВМФ. Лишь нескольким подводным, в том числе и торпедным, лодкам удалось уйти. Последующие действия корпуса проходили уже на Восточном фронте. Здесь линия фронта в середине 1942 года проходила примерно следующим образом: Северный Кавказ — Сталинград — Дон (до Воронежа) — Орел — Ржев — выступ внутрь до Холма — выгнутая дуга восточнее Демянска — озеро Ильмень — Волхов — Ленинград.
Командир корпуса и начальник штаба прибыли в середине января из Ставки Верховного главнокомандующего в Восточной Пруссии сначала в штаб группы армий «Юг» (главнокомандующий — [генерал-фельдмаршал Эрих фон] Манштейн), а затем в штаб группы армий [«Б» генерал-фельдмаршала барона Максимилиана фон] Вейхса в районе Харькова. Дивизии через некоторое время были переброшены сюда из Франции.
Полученные на пути к месту назначения новости о положении в Сталинграде были удручающими. О них рассказывали в большинстве случаев пилоты транспортной авиации. Положение было безнадежным не только для 6-й армии, но крайне опасным и для всей группы армий.
Последовавшие за этим бои Танкового корпуса СС — первого соединения такого уровня в рядах войск СС — и его успехи требуют подробного описания. Приводимые здесь сведения основаны не только на моих личных впечатлениях, но и на официальных документах Генерального штаба.
В ноябре 1942 года в излучине Дона началось самое мощное с начала войны наступление Красной Армии. Характерным для него было использование огромных ресурсов — человеческих, материальных, особенно это касается танков и артиллерии. Русские многому научились в плане ведения боевых действий. Оперативные цели, поставленные командованием перед наступающими войсками, могли сыграть решающую роль для исхода всей войны.
Отдельные составляющие этой операции можно четко выделить:
а) прорыв северо-западнее и южнее Сталинграда; раз гром двух румынских армий; окружение 6-й армии в Ста линграде;
б) наступление в западном направлении на позиции двух групп армий, находившихся юго-западнее и северо- западнее Сталинграда, а именно:
