Я стоял перед ним, я ходил перед ним из угла в угол его кабинета, я готов был хоть валяться у него в ногах. Воробушек вздыхал, глядя на меня, ерзал в своем кресле и поворачивался вместе с ним, если я исчезал из поля зрения. Я умолял Пиркса выпустить меня с Луны; при этом я понимал, на что его толкаю; но ведь обстоятельства были таковы, что лететь требовалось обязательно!
- Значит, все-таки что-то случилось,- заключил Пиркс.
- Да,- подтвердил я. Темнить было бесполезно.- Случилось, теперь уже точно, что случилось.
- Рассказать не хочешь?
- Пока просто не могу.
Пирке посидел, почесал переносицу.
- У меня тут рапортичка была третьего дня: носилки подавали к ракете для прибывшего пассажира Фревиля,- сказал он как бы между прочим.
Я промолчал.
- Ну? - спросил Пиркс.
- Да,- ответил я.
- Так в чем все-таки дело?
- В данный момент в том, что надо выручить человека из беды. Этого тебе достаточно?
- Этого,- сказал Пиркс,- мне достаточно.
Он подвинул к краю стола листок бумаги и ручку.
- Это еще что? - запротестовал я.
- Садись,- распорядился Пиркс.- Распишись внизу. Если тебя обнаружат, я напечатаю сверху твое заявление с просьбой принять тебя на работу к нам.
Я расписался.
- Пошли,- скомандовал Пирке.- Как раз готовят ракету для вылета в Новосибирск.
Мы отправились длинными туннелями. Служебный лифт поднял нас в ракету. Пирке подвел меня к пожилому бортинженеру и представил так невнятно, что я и сам не узнал свою фамилию. В лицо меня бортинженер не мог помнить - он закончил вуз до того, как мы с Фревилем успели сформулировать свои постулаты. И вообще, видно, предельно замотан был перед стартом.
- Это наш стажер,- небрежно сказал Пирке о моей персоне.- Я дал ему задание в Новосибирский порт. Подбросьте, пожалуйста.
Незаметно подмигнул мне - и удалился.
Пока шла заправка, я заскочил к радисту и попросил соединить меня со Станцией. Радист, мальчишка с серыми невинными глазами, в новенькой негнущейся форме, шел в первый рейс, порядков толком не знал и согласился. На коммутаторе у нас по-прежнему сидел фревилевский робот, так что сначала мне пришлось поговорить с Бобом Биером, потом с Хуанито, и только после этого я наконец услышал голос Нади.
- Лечу,- сказал я ей.
- Юрков, умоляю тебя, будь осторожен.
Я испуганно обернулся, но этот новосибирский радист оказался настолько деликатен, что вышел из рубки.
- Обещаю тебе,- сказал я.
- И возвращайся как можно скорей. Не забывай, я тут с ума сойду…
- А ты пока свяжи мне что-нибудь. Ладно?
