Второй был в сверкающих сапогах со шпорами, в сапоги были заправлены белые обтягивающие ноги штаны, выше я увидел короткую яркую куртку с затейливыми золотыми нашивками; на плечах красовались круглые золотые эполеты; а на согнутой в локте руке этот человек церемонно держал высокий красивый головной убор, настоящий кивер со множеством ослепительных украшений. И над эполетами…
Да, над блузкой со стоячим воротником я увидел лицо Кошкиной, а над эполетами - физиономию Николая!
Я окончательно убедился: наши с Юрковым предположения были верны. Увы.
Я еще нашел в себе силы, чтобы устоять на месте; затем как смог поклонился. Николай в ответ звякнул шпорами, а Кошкина, представьте, сделала реверанс. Я отыскал в кармане еще таблетку и бросил ее в рот. Затем, призвав на помощь все остатки чувства юмора, спросил:
- И как же вас теперь называть? Ваше сиятельство? Мадам, графиня?
- Обойдемся без этого,- мрачно сказала Кошкина.
- Вы знаете, что ваше исчезновение обнаружено?
- Предполагаем,- ответил Николай.
- И вас разыскивают!
- Пусть,- бросила Кошкина.
Они вовсе не были так смущены создавшейся ситуацией, как я.
Поняв это, я только спросил:
- Откуда вы взяли весь этот реквизит?
- Ну…- замялась на миг Кошкина.- Коля позаимствовал в одном месте.
- Я верну,- добавил Николай.- В следующий же раз, когда мы там будем.
- «Там» - это где?
- Ну, где…- пробормотал Николай.
- Не будем терять время на детали,- отрезала Кошкина.
Несмотря ни на что, мне хотелось сделать ей комплимент. Я сказал, нисколько не покривив душой:
- Вам очень идет.
Кошкина фыркнула:
- Я как замурована в этом,- и показала на свою тончайшую талию. Впрочем, она тут же крутанулась, чтобы получше продемонстрировать мне свой наряд. Ее голубые глаза сияли.
- И вам, Николай,- сказал я. Борода его была выбрита начисто, зато появились пышные бакенбарды, которые, как и лихие черные усы, очень подходили к его костюму.- Вы такой красивый и мужественный.
- Ага, мне это все нравится,- ответил Кошкин и еще раз звякнул шпорами. Ясно было, что свою роль он уже хорошо отработал.
- Интересно, как вы объяснили свой вид, когда летели сюда? И здесь, в Отделе?
- Сказали, что увлеклись самодеятельностью,- бросила Кошкина.
- Я вижу, у вас все продумано…
- Собственно говоря, мы по делу,- оборвала она меня.- Вы, наверное, догадались об этом.
- Чему могу служить?
Спросив так, я подумал, что выражаюсь уже вполне в духе девятнадцатого века.
- Мне нужно провести некоторые расчеты,- деловито начала Кошкина.- Некоторые дополнительные расчеты. Довольно-таки сложные для той техники, какая имеется, скажем, на Сигме. Мне известно, что вы готовите новую серию роботов, предназначенных для задач как раз такого типа.
