- Нет, он не на работе.
- Но он на Сигме?
Я почувствовал, как Кошкина замялась. Наконец, она проговорила:
- Не могу вам сказать.
- То есть?..- вырвалось у меня.
Наступило молчание. Потом Кошкина, видимо, на что-то решилась.
- Понимаете,- вымолвила она,- Коля взял отпуск без содержания.
- Надолго?
- На несколько дней. Я не помню точно.
- И вы не знаете, где он находится?
- Давайте предполагать, Что не знаю.
- Не могу в это поверить.
- Ну, хорошо,- я услышал в динамике вздох.- Вот что я вам скажу… Коля взял отпуск для своих личных дел. И где он сейчас находится и чем занят, это, соответственно, его личное дело. Так?
- Так,- согласился я. И замолчал в недоумении. Недоумение мое происходило оттого, что Кошкина сказала это вовсе не резко, как должна была бы. Я ведь помнил, как она говорила, когда мы были у нее с Фревилем! Нет, в голосе у нее были и беспокойство, и горечь какая-то…
- Мария,- сказал я осторожно.- Маша,- сказал как мог мягче.- Вы ни о чем не хотите со мной поговорить?
В трубке было молчание.
- Может быть,- продолжил я еще осторожнее,- вы хоть что-то хотите мне сказать?
Тут произошло то, что и должно было произойти.
- Хочу. А именно: до свиданья,- четко выговорила женщина.
Я решился…
- А экстравагантность-то была вам зачем? - миролюбиво спросил я.
Наступила пауза. Потом до меня донесся тихий озадаченный голос Кошкиной:
- Что вы имеете в виду?
Я смущенно хмыкнул. Потом сказал:
- Ну, это… Голубь, спиртовый кофейник…
Снова наступила пауза. Кошкина не ответила.
- И еще,- я заговорил снова.- Надо же такое придумать. Сто франков за каждые сто лье. Да это же анекдот!
- О чем вы? - чуть запнувшись, спросила Кошкина.
- Ладно…- сказал я.- Все-таки самый лучший кофе- натуральный, не правда ли? А лучший кофейник - спиртовый.
- Послушайте,- взорвалась Кошкина,- с какой вы стати…
И умолкла. Остановила себя.
- Мадам Моро-Кошкина…- прошептал я, прижав губы к микрофону. И вдруг, неожиданно для самого себя, выкрикнул: - Моркошкина!
Она бросила трубку.
Я почесал в затылке…
Потом принялся дозваниваться в справочную Центрального космопорта видимой стороны. Каждый когда-нибудь пробовал дозвониться в справочную космопорта, и нет нужды рассказывать, сколько это требует времени и нервов. Занятие на грани полной безнадежности. Сплошные короткие гудки: занято, занято, занято… Я уже хотел бросить. И вдруг мне повезло. Приятный девичий голос:
- Справочная слушает.
- Скажите, пожалуйста,- торопливо проговорил я,- какие есть рейсы с Луны в Сибирь.
