Галина Вячеславовна опустила руки на колени и тяжело вздохнула.
- Но нашелся предатель, уголовник, заговор был раскрыт… Сухинова приговорили к расстрелу. А прежде чем расстрелять, его должны были подвергнуть телесному наказанию…
Галина Вячеславовна с силой сцепила руки.
- И вот, понимаете, что получилось. Расстрел Иван Иванович мог принять. Но подвергаться телесному наказанию для него было хуже, чем умереть…
Она несколько раз ударила сцепленными руками по маленькой острой коленке.
- Представим себе этого героя войны двенадцатого года, теперь каторжника, в сырой и мрачной тюрьме. Ночь. А утром ему предстоит позорное истязание…
Галина Вячеславовна перевела дух.
- Скажу вам сразу: герой не допустил, чтобы над ним надругались. Скажу вам сразу и другое: нет его и в списке расстрелянных.
Тут снова появился в кадре ведущий:
- Но позвольте, э… Галина Вячеславовна… Не мог же он волшебным образом испариться!
- Именно,- Галина Вячеславовна наставила на него указательный палец.- Что оставалось Сухинову?
Ведущий пожал плечами.
- По имевшимся у нас документам, Сухинов принял крайнее, но для него единственно возможное решение. Чтобы избежать позорного истязания, он покончил с собой. Повесился в камере на ремнях от кандалов.
Надя нащупала мою руку и сжала ее. Мне было не по себе. И даже ведущий растерялся.
- Но! - воскликнула Галина Вячеславовна и вскочила. Камера едва поспела за ней. Книга упала.-Мы нашли новый документ, который говорит о том, что судьба Сухинова была иной! Да, да, иной!
Она разулыбалась и развела руками.
- В архиве Семена Ивановича Черепанова мы отыскали листок с записями, которые, по существу, наполовину зашифрованы. По-видимому, наш казак опасался недоброжелателей. Опасался, конечно, не зря. И что же в этих записях?..
- Вам удалось их расшифровать? - спросил ведущий. Он тоже встал и подошел теперь к Галине Вячеславовне.
- Разумеется,- ответила она небрежно.
- Так что же в них?
Она топнула ножкой от возбуждения.
- В них говорится, что в ночь перед экзекуцией в тюрьме появился храбрый офицер. Гусар. Он обезоружил охрану, взломал дверь камеры и освободил Сухинова.
- Так…- пробормотала Надя.
- Грандиозно! - воскликнул ведущий.- Кто же этот отважный гусар?
Галина Вячеславовна молча обошла свое кресло и села. Сел и ведущий.
- Видите ли…- виновато проговорила Галина Вячеславовна, снова превращаясь в божьего одуванчика.- Этого нам не удалось установить.
- Но хотя бы приблизительно?
- Что значит-приблизительно? - взорвалась божий одуванчик.- Речь идет о человеке, личности!
