-Это же наш брат, - сказала Елена. - В его жилах течет та же кровь, что и у нас!
-Это ненадолго, - ответил Маркиз.
Елена поднялась на ноги.
-Я должна предупредить его.
-Он уже знает.
-Тогда я помогу ему, чем только смогу. А могу я многое, ты знаешь. Он затеряется на окраинах Галактики, в тех мирах, где шавки Диктатора многого себе не позволяют. Ляжет в криогенную камеру, проснется через сто лет, чтобы основать новую династию... Но я надеюсь, что он станет мстить. - Последние слова Елена сказала уверенно и тихо.
Маркиза побледнел. Под слоем пудры это оказалось несложно заметить. Елена улыбнулась.
-В таком случае ты опоздала, сестричка. Никто и ничем ему уже не поможет.
Ужасная догадка вспыхнула молнией.
-Что за...
-Я просто донес это до твоего сведения, сестра. Не более того. Семья смыла позор.
И - возвращение усмешки.
Позже Елена узнала, чем Маркиз подкупил начальника тайной полиции. Но, как водится, было поздно...
Глава 1.
Теперь у него не было лица. Это - самое страшное. Не было у него также папиллярных линий на ладонях и пальцах, не было старых зубов, а голос стал ниже. Возможно, даже глаза ему заменили, хотя зрение осталось прежним - сто процентов.
Летум задумался над тем, успели ли его стерилизовать. Просто от скуки, ради абстрактного интереса. Он был абсолютно уверен в том, что в ближайшее время возможность обзавестись потомством ему точно не представится.
Ему еще повезло, что врачи сделали свою работу на совесть он не чувствовал ни боли, ни дискомфорта. Было бы кошмаром очнуться здесь - слепым, беззубым, с кровоточащим обрубком вместо лица.
Летум поднял руки и ощупал, с позволения, сказать, лицо. Гладкая поверхность искусственной кожи, пересаженной взамен его собственной. Вместо носа - две небольших выпуклости. Отсутствие бровей, да и вообще растительности на голове, если не считать ресниц. Губы - тонкие полоски, будто шрамы от скальпеля. За прорезью рта - чужие зубы.
Череп остался прежним, но кое-каких лицевых мышц Летум не досчитался. Нигде поблизости зеркала не наблюдалось, но он и на ощупь мог убедиться в том, что его не узнала бы и покойная мать. Учитывая то, что он несколько лет носил усы и бороду, не могли его узнать и ближайшие сторонники. Теперь уже тоже покойные, - напомнил он себе. Маркиз наверняка изготовил для этой цели гильотину...
Оставалось одно: начинать все с нуля. Но и это представлялось научной фантастикой.
Летум отнял руки от головы и в который уж раз огляделся. Люди стояли, сидели, лежали, ходили взад-вперед, плакали, разноголосо стенали от горя... Трюм корабля был переполнен эмоциями. Летум испытывал отчетливое и безысходное желание убраться отсюда подальше. Вонь, теснота, холодный металл палубы под задницей - вполне терпимо, если бы не эманации чужой боли. Ему вполне достаточно своей.
