— Не думал, что его амбиции зайдут столь далеко, — Джодок задумался. — Если так, я, разумеется, вернусь. Но не сейчас, — торопливо добавил он, — Мне нужно завершить свои проекты. Жди меня через пару месяцев, — он бросил взгляд на кусающего губы Джарета. — Ах да, как я понимаю, ты уже знакома с моим внуком?
— Твоим… — Люциана задохнулась. — Я не думала, что он так близок к тебе по крови.
Лорд-демон отечески положил руку на плечо Джарета.
— Это не вызывает сомнений, дорогая. Так что верни колечко.
К удивлению Джарета, она залилась краской.
— Учитель, я… делала его слишком поспешно…
— Покажи! — это был приказ.
Люциана побледнела. Стянула с пальца перстень с темным янтарем. Бросила через круг. Джодок поймал его, брезгливо повертел в пальцах.
— И это сделала ты? Ты, которую я считал своей лучшей ученицей?!
— У меня была всего лишь ночь, — Люциана опустила голову.
— Сколько раз я тебе повторял, что при изготовлении колец спешка недопустима, — нравоучительно произнес Джодок. — У тебя получилось не магическое кольцо, а кукла вуду. Бездарная поделка деревенской ведьмы! Если по возвращении я обнаружу, что все твои кольца такие же, я на тебе самой продемонстрирую, каким должен быть уровень мастерства! Сгинь!
Люциана всхлипнула и исчезла. Джодок мрачно разглядывал перстень.
— Никакой фантазии. Так меня разочаровать!
— Но он действовал, — Джарет не спускал глаз с рук лорда-демона.
— Разумеется, — Джодок фыркнул. — Восковая кукла с каплей крови внутри, если ее пронзить иглой, тоже действует. На, — он протянул Джарету перстень. — Спрячь понадежнее.
Джарет кивнул.
— Непременно. Я… очень благодарен!
Джодок похлопал его по спине.
— Право же, не о чем говорить. Перед уходом в Запределье я тебя навещу, — лорд-демон с неохотой глянул на круг. — У тебя есть большое зеркало? Тогда я им воспользуюсь. Хочется, знаешь ли, напоследок, погулять по здешним дорогам.
Хельга сидела в кабинете, зарывшись в книги по демонологии, хотя слабо надеялась найти в них что-то полезное. О мастерах колец было мало информации. И вся — весьма неутешительного свойства. Черные демиурги, подчиняющие себе целые миры и искажающие их себе в угоду. Ставящие совершенно жуткие эксперименты ради развлечения. Признающие только равных себе. Хельга устало потерла глаза. Всё это она знала и так.
Дверь распахнулась. Джарет вихрем ворвался в кабинет, выхватил Хранительницу из кресла и закружил по комнате.
— У меня получилось! Я оказался прав!
