Он поморгал. В глазах троилось — то ли от усталости, то ли начал действовать яд. Он пропустил слишком много укусов. Твари умели высоко прыгать и редко промахивались. Рубашка была уже разорвана в клочья. В сапогах хлюпало от крови. Еще немного, и голод вместе с перерасходом сил его доконают. Он упадет, и что будет тогда… Или раньше явится Корвин. Неизвестно, что хуже. Джарет застонал и ударился затылком о решетку. И тут из открывшейся наверху двери на лестницу хлынул свет. Твари замерли. Сверху послышался странный звук, словно зашипела крупная кошка. Твари повернулись и с визгом кинулись в норы. На лестнице кто-то мелодично засмеялся.
— Ого, да здесь была битва не хуже, чем на границе.
— Проклятье! — судя по голосу, Корвин был взбешен. — Он загубил мне половину поголовья! А знаешь, как их трудно создавать?
— Я такими делами не увлекаюсь, — голос был женский.
Джарет с трудом повернул голову. У самой решетки стояла молодая женщина в длинном плаще и пристально смотрела на него кошачьими глазами.
— Напрасно тратишь время, Корвин. Он скорее сдохнет, чем покорится тебе.
Лорд-демон поморщился.
— Я еще не брался за него всерьез.
— Разве я когда-нибудь ошибалась в своих прогнозах? — она многозначительно повертела на пальце кольцо. — Меняемся?
— Зачем он тебе? — Корвин не отрывал глаз от кольца.
Джарет медленно дышал, стараясь удержаться в сознании. В спасение он не верил. Но это была отсрочка, которая могла превратится в полноценный шанс.
— Кровь сида — сильный ингредиент. Решай быстрее, Корвин, пока он ею не истек и не потерял всякую ценность.
Лорд-демон в раздумье потер подбородок.
— Ладно, давай кольцо.
— Не так быстро, — она мелодично засмеялась. — Мне еще нужно проверить, довезу ли я его живым.
— Да что ему сделается! — Корвин взмахом руки поднял решетку. Джарет упал. — Они живучие.
Такого Люциана не ожидала. Чем же этот Джарет так разозлил Корвина, что тот сразу бросил его на растерзание? Теперь придется возиться с полумертвым эльфом, который сейчас мало походил на свой портрет. Ей очень не нравился его взгляд затравленного зверя, приготовившегося к последнему прыжку — в горло мучителям. Вот еще забота! Но Хельга выразилась недвусмысленно — живым и невредимым.
— Корвин, какой яд выделяют твои питомцы?
— Не смертельный, — лорд-демон с усмешкой разглядывал пленника. — По крайней мере, для эльфа.
— Ладно, держи свое кольцо, — она сняла перстень и не глядя кинула ему.
— Дотащить его до твоей коляски?
