Первым, словно рыба, поднимающаяся с глубины, вернулся слух. Сначала неразличимые, потом более четкие, пришли голоса. Вопрошающий и отвечающий. Спустя некоторое время нашлись силы и на то, чтобы открыть глаза.
Высокий потолок цвета поля спелой пшеницы. Запах каких-то лекарств мешался с запахом гари. Таронский поднял голову, борясь с тошнотой.
Он лежал на низкой кровати в небольшой комнате с одним стрельчатым окошком, сквозь которое было видно синее, в перистых облаках небо.
Возле постели, на табурете с толстыми ножками, сидел Скитор, положив свою широкополую шляпу на колени. Напротив него, у круглого стола, укладывал лечебные амулеты в саквояж полнотелый лекарь в клерикальном одеянии. А у дальней стенки, возле потухшего камина, в большом кресле сидел… Глава Стражи Андреас Исидор.
— Очнулись, милсдарь инквизитор? — заметил поднявшего голову Максимилиана лекарь. — Я думал, что позже в себя придете, вам крепко досталось.
— Кто на меня напал? — прохрипел Таронский.
Скитор заботливо протянул ему стакан какого-то терпкого сока, открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Страж:
— Наемники. Профессиональные убийцы. Вы легко отделались, Рэкис.
— Наемники? — с легким удивлением переспросил Таронский. — Возможно. Но с ними был еще один, владеющей шаманской магией. Человек в сером. Он один остался жив и, по-моему, руководил атакой.
— Нам знаком этот человек, — невесело усмехнулся Андреас. — Увы, все идет к тому, что он скоро станет известен и многим другим. К сожалению.
Максимилиан попробовал сесть, удивленный тем, что ему это удалось. Его взгляд упал на чистую повязку на руке, он спросил у клирика:
— В меня стреляли магическими болтами?
— Да. Наконечники были покрыты тонким налетом Морозной Искры. Вам повезло, что мы успели вовремя.
— Ясно, — Таронский хмуро кивнул. — Руку отрезать придется? Я не чувствую пальцев.
— Нет, что вы! — улыбаясь, замахал на него лекарь. — Я выжег заразу почти полностью. Попьете травы дня два и все. А чувствительность вернется, потерпите.
— То есть, в лечении я больше не нуждаюсь?
— Ну да, — растерянно произнес лекарь, не понимая к чему клонит инквизитор.
Максимилиан откинул простынь, не взирая на возгласы лекаря, поднялся. Его качнуло от слабости, он оперся на верного Скитора. За всем этим молча и спокойно наблюдал Исидор.
— Милсдарь Страж, — Максимилиан потянулся к своей одежде. — У меня есть к вам ряд вопросов.
— Какие вопросы, милсдарь Максимилиан! Вам еще лежать нужно, — возмутился лекарь.
