Ничего не происходило. Майк вглядывался в лабораторию внизу, ожидая вспышки, треска или звона. Кольца казались такими же лишенными всякой активности, как и в тот миг, когда он впервые их увидел.
Олаф поднялся (Боб скользнул на его место), пошел к наклонному пандусу между двумя белыми линиями и коротко кивнул в сторону аппаратной. Пошел, отправился вверх, сквозь кольца…
И исчез…
– Не может быть! – выдохнул Майк.
Артур улыбнулся.
– Уже три года, а я все так же люблю на это смотреть. – Набрав внутренний номер телефона, он под конец нажал кнопку громкой связи. – Саша, он добрался?
– Конечно, – донеслось из трубки хмыканье Олафа.
– Да, – произнес Сашин голос, – все как по маслу.
Артур указал на мониторы:
– Он в Точке Б, на дальнем краю нашей территории. Можете посмотреть.
Майк склонился к экрану. На переднем плане он увидел Сашу около рабочего стола, чуть подальше стоял Олаф возле таких же колец…
Но нет, вместо двух там их было три. За спиной Олафа Майк сквозь открытую Дверь видел Нила и Боба, находящихся в главном павильоне.
Майк взглянул на них в окно. Ему также были хорошо видны два кольца на подставке, но, вытянув шею и посмотрев сквозь них, он четко различил третье кольцо. Взлянул на Артура:
– Откуда взялось третье кольцо?
– Ниоткуда, – сказал Артур. – На каждой базе по два кольца. Вы видите точку, где соединяются обе стороны Двери.
– А как далеко Точка Б?
– Примерно в четверти мили отсюда. Кольца разделяет шестьсот три фута.
– Это существенно?
– Нет, просто так вышло.
Майк показал на монитор:
– Это реальное время?
Ученый кивнул:
– Можете поговорить с ними по громкой связи, если хотите. Вас услышат в обеих лабораториях.
Майк потянулся к микрофону.
– Олаф, можете поднять правую руку?
Олаф на экране пробормотал нечто, что не смогли уловить микрофоны, и раздосадованно вскинул руку на высоту плеча в подобии салюта. Саша хихикнула, и ее дребезжащий смешок разнесся по диспетчерской.
Майк посмотрел на павильон внизу:
– Боб, не могли бы вы встать?
Рыжий поднял глаза к диспетчерской и отодвинул стул от стола. На мониторе Майк увидел сквозь кольца, как он поднимается, пока его не загородило тело Олафа.
– Олаф, вы не могли бы чуть-чуть отойти влево?
– Нет, – огрызнулся ученый. – Мы закончили?
Боб в лаборатории вытянул руки и изобразил короткий танец, вращая плечами и указывая на диспетчерскую, потом на Дверь, а затем обратно. На экране отдаленный Боб за кольцами делал те же движения, но его, по большей части, загораживал Олаф.
