Майк перевел взгляд на второго мужчину с длинным обветренным лицом и маленькими глазками. Его выкрашенные черным волосы были зализаны назад, и он выглядел дряблым и расслабленным, причем каким-то образом казалось, что причиной тому практика, а не генетика. Худые конечности, прекрасная осанка. Он производил впечатление высокого человека, хотя был всего на дюйм выше Паркер. Его костюм сидел дурно и почти наверняка был куплен в магазине, а не пошит на заказ, и Майк почувствовал себя лучше. Он кивнул на мужчину.
– Олаф Йохансон.
– Олаф?
– Слушай, все вопросы к его родителям. Он партнер Артура. Дважды доктор наук – физика и математика. Ас по работе с цифрами и статистикой. Почти лишен воображения и чувства юмора. Ты с ним точно не уживешься.
– Он имеет отношение к Скарлетт?
– Насколько я знаю, нет.
– Кто-то говорил ему, что он выглядит точь-в-точь как Хамфри Богарт[9]?
– Я пытался, – сказал Реджи. – Он не понял, о ком я.
– Как можно не знать Богарта?
– Не думаю, чтобы он смотрел «Касабланку».
– Ты врешь.
– Заткнись и поиграй своей авторучкой. Они сейчас начнут.
Начала темноглазая, спортивная с виду женщина. Голос ее звучал приятно:
– Итак, доктор Кросс, возможно, вы кратко опишете нам ваш проект и то, на какой стадии он сейчас находится?
Артур кивнул:
– Ну, как и говорится в нашем отчете, «Дверь Альбукерке» начиналась как проект «СЕТ». Это была попытка создать эффективный метод энергетической передачи материи. Долгосрочная цель заключалась в том, чтобы собрать применимую на практике МПМ-систему.
– Доктор? – поднял руку азиат. – Можно простыми словами, пожалуйста?
Олаф вздохнул и на миг нахмурился.
– МПМ, – сказал Артур. – Мгновенная передача материи. Мы пытались создать проектирующую материю систему, которая…
– Телепортация? – снова перебил азиат. – Вы хотели сделать что-то вроде телепортера, как в «Звездных войнах»?
– Вообще-то, – заявила Джейми Паркер, – там они назывались телепорты.
Над столами прокатилась волна слабых смешков.
Майк раздосадованно повернулся к Реджи.
– Я думал, ты притащил меня сюда для чего-то серьезного, – прошептал он.
– Вот именно, – шепнул в ответ его друг.
– Телепортация физических тел невозможна.
Заседание между тем продолжалось.
– И каких же успехов вы добились со своей… системой передачи материи? – спросил азиат.
– Ну, – сказал Артур, – учитывая обстоятельства, весьма неплохих… сэр. Есть несколько способов разложить что-то до атомарного уровня, используя существующие технологии. Основная проблема, конечно, в восстановлении целостности. – Он сделал паузу, чтобы поправить очки: – Даже такая мелкая форма жизни, как мышь, состоит из миллиарда клеток, каждая из которых содержит сотни миллионов молекул, а каждая из них сделана, возможно, из миллионов атомов. Разложить их относительно легко, а вот собрать обратно… ну…
