Среди крупнейших мыслителей и активистов английского социалистического движения можно назвать такие имена, как Роберт Оуэн, Уильям Моррис, Сидней и Беатриса Вебб, Джеймс Кейр Харди, Джеймс Рэмси Макдональд, Клемент Эттли, Гарольд Вильсон, Кен Ливингстон, Энтони Блэр. Если говорить о тех, кто внес заметный вклад в развитие мирового социализма, то это немцы Карл Маркс, Фридрих Энгельс, Фердинанд Лассаль, Карл Либкнехт, Эдуард Бернштейн, Фридрих Эберт, Вилли Брандт, французы Шарль Фурье, Пьер-Жозеф Прудон, Этьен Кабе, ЛуиОгюст Бланки, Франсуа Миттеран, русские Георгий Плеханов. Владимир Ленин, Лев Троцкий, Виктор Чернов, Михаил Горбачев, Сейчас как самостоятельное течение выделяется латиноамериканский социализм, яркими представителями которого считаются Сальвадор Альенде, Уго Чавес, Эво Моралес.
Традиция считать Томаса Мора социалистом-утопистом существует только в советской историографии. Англичане, говоря об истоках английского социализма, имеют в виду «протосоциалистические группы» времен все той же Английской революции, обычно называют две группы: 1) диггеры и 2) «люди пятой монархии». Обе они возникли в 1649 г. после казни короля. В том, что короля нужно убрать, революционеры были более-менее едины, но они резко расходились во мнении, каким должно быть государственное устройство Англии после ликвидации короля. Диггеры и «люди пятой монархии» были теми религиозно-политическими группировками, которые наравне с индепендентами, левеллерами и другими предложили новые варианты общественного устройства.
Лидером движения диггеров был Джерард Уинстенли (1609–1660(?)). Уинстенли был сыном пуританина, преуспевающего торговца шерстью, и получил неплохое для своей среды домашнее образование, сам тоже попытался заниматься торговлей, но неудачно. В середине 1640-х гг. он полностью разорился и, чтобы прокормить свою семью, вынужден был стать батраком. Уинстенли известен тем, что весной 1649 г. организовал на холме Св. Георгия около поместья Кобхем в графстве Суррей (югозападнее Лондона) общину, которая стала возделывать там землю и строить дом, где они все вместе намеревались жить. За это их прозвали копателями, т. е. диггерами, хотя сами они этого термина не употребляли, предпочитая называть себя истинными левеллерами. Численность общины колебалась, но никогда не превышала двадцати человек. Были попытки в соседних местностях организовывать общины по образцу диггеров, но они были еще менее удачны.
