Юрка снова крепко пожал руку Серёже, вылетел в дверь и быстро пошёл куда-то.
Серёжа посмотрел ему вслед и вдруг понял, как далеко шагнула жизнь за эти три месяца…
«Не отставай от товарищей», - сказал тогда папа, а он вот отстал. Отстал всего на сто дней и уже «не в счёт», уже на год позади…
* * *
В субботу Серёжа пошёл в школу. Он пришёл к концу уроков, и ребята, увидев его, весёлым табунком кинулись навстречу.
- Мордвинов явился, ура! - крикнул Игорь и, вырвавшись вперёд, первый схватил его за руку. Потом его обступили со всех сторон и громко, ничуть не стесняясь, стали обсуждать его вид:
- Ох, похудел-то!
- Да что ты, Сергей, вырос, что ли? Выше Лёньки стал, глядите, ребята!
Потом посыпались вопросы:
- Всё так и лежал? Надоело, наверное?
- Ну, а ещё кто там был, или один?
- А читать дают, Сергей?
Серёжа едва успевал отвечать, и сам ничего не спросил у ребят. Да и о чём было спрашивать? По обрывкам разговоров он понял, что волнуют их вещи, для него непонятные. Какие-то формулы, о которых он и не слышал… Большой барьерный риф… Головоногие моллюски… - ничего этого Серёжа не знал.
Он пошёл в канцелярию. Первым, кого он увидел там, был Василий Алексеевич.
- Мордвинов?! - удивился он, и ласковые искорки засветились в его глазах. - Вернулся, ну вот и прекрасно… Кстати, Серёжа, одну минуточку… - Он раскрыл свой огромный, как сундук, портфель и, немного порывшись в нём, достал тетрадку. - Вот последняя твоя контрольная по геометрии, третьего февраля… Ну, и как всегда, у Мордвинова пять! - сказал Василий Алексеевич и протянул Серёже открытую тетрадку.
- Василий Алексеевич, - сказал Серёжа, - а как же теперь со мной?
- С тобой, Серёжа, вопрос, к сожалению, ясен. Придётся остаться на второй год.
- А если я догоню?… Василий Алексеевич!
- Мы думали, Серёжа, об этом, - сказал Василий Алексеевич. - Видишь ли, по математике ты догонишь легко, в этом я уверен… Но ведь одна математика дела не решает. Программа большая, трудная, а тебе необходимо поправиться, отдохнуть…
- А если я догоню? - снова опросил Серёжа.
- Но знаю, Серёжа… Мы тут и с мамой твоей говорили. И она так считает: лет тебе немного. Ты ведь младше всех в классе?…
- А если я догоню? - упрямо повторил Серёжа.
- Подумай, Серёжа. Конечно, жалко терять год, но так, от души, я не советую, - сказал Василий Алексеевич и посмотрел на часы. - Ты ещё хорошенько подумай, посоветуйся с мамой. - И, застегнув портфель, Василий Алексеевич пожал Серёже руку. - Мне, к сожалению, пора на урок. Но мы ещё поговорим с тобой, - сказал он и вышел.
