Через минуту, стоя на высокой табуретке, он уже прибивал над окном карниз, а Ксения Николаевна наблюдала снизу, чтоб не получилось криво.
- Так, - сказала она, когда Костяшкин спрыгнул на пол. - Безусловно, у тебя это вышло лучше и быстрее, чем если б я взялась. Теперь, если не устал, пособи мне еще в одном.
- Отчего ж устал?..
- Ну, тогда попробуем вдвоем передвинуть немного этот платяной шкаф. Я только сперва вещи из него выну.
- Да зачем? - Костяшкин, примериваясь, оглядел шкаф, потом цепко обхватил его, прижавшись к дубовой дверце грудью и подбородком, и сделал несколько трудных мелких шажков. Шкаф, перемещаясь, оставлял на паркете блестящие вдавлины.
- Спасибо, - сказала Ксения Николаевна. - Я, признаться, не думала, что один человек в состоянии сдвинуть с места такую махину.
Костяшкин улыбнулся - довольно и глуповато. Он был не просто падок на похвалы - он поистине не мог без них. За что и от кою их получать, было для него второстепенно, чтоб не сказать - безразлично. Его никогда не хвалили за усердие в учении - слишком слабо он учился. И, может быть, больше всего привлекало его в озорной и по сути хулиганской компании то, что приятели охотно и громогласно хвалили его за ухарство. «Силён!» - кричали они, приветствуя какую-нибудь его выходку, и он блаженствовал.
- Теперь, я считаю, можно все-таки выпить чайку, а? - спросила Ксения Николаевна.
Костяшкин не возражал. После того как вбил в стену два гвоздя, передвинул гардероб и заслужил похвалу, он чувствовал себя гораздо свободнее.
Они пили чай с кизиловым вареньем, которое брали из розеток маленькими ложечками с витыми ручками.
- Кисло немного, зато с витаминами, - сказала Ксения Николаевна.
- Ага, - согласился Костяшкин.
Варенье было вкусное. Чай - душистый. Одна беда - рот расползался в ухмылку. Дело в том, что Костяшкин представил себе вдруг, какие рожи скорчили бы приятели - например, Шустиков, - увидя, как он попивает чаек с заслуженной учительницей и депутатом Ксенией Николаевной. Шустиков прямо ошалел бы, рот разинул… От этих мыслей становилось щекотно. Удерживать смех - почти невмоготу. И не думать о Шустикове он был тоже не в состоянии. От старания сохранить пристойное выражение лица Костяшкин буквально взмок.
В последнее время Шустиков занял особое место в жизни Костяшкина. Это был не просто приятель - помощник в беде, спутник в развлечениях, советчик. Нет, это был приятель-указчик. Костяшкин и не пытался с ним быть на равной ноге.
